트럼프, 일부 선수에 '개XX' 욕설 파문…"팬들이 경기 가길 거부하면 변한다"
선수 100여명 무릎 꿇고 팔짱 끼고 라커룸에서 안나와, 구단도 줄줄이 비판성명
도널드 트럼프 미국 대통령이 NFL을 향해 '애국심 결여'를 주장하며 연일 여과 없이 분노를 쏟아내자 선수들은 물론 구단까지 집단으로 반발하면서 파문이 확산하고 있다.
트럼프 대통령은 국가 연주 때 무릎을 꿇어 시위한 NFL 스타를 겨냥해 '개XX'(son of bitch)라는 욕설을 퍼부으며 해고를 주장한 데 이어 지지자들을 향해 'NFL 보이콧'에 나설 것을 촉구하고 나섰다.
그러자 더 많은 NFL 선수들이 '무릎 꿇기'에 동참하며 트럼프 대통령에 정면으로 맞선 데 이어 전체 32개 NFL 구단 중 절반 가까이가 성명을 내고 비판 대열에 가담했다.
트럼프 대통령은 24일 새벽 트위터에서 "NFL 선수들이 국기와 국가에 대한 결례를 멈출 때까지 팬들이 경기에 가길 거부한다면 변화가 빠르게 일어날 것"이라며, 무례한 선수들을 "해고 또는 자격정지"(Fire or suspend) 하라고 주장했다.
트럼프 대통령은 이틀 전인 22일 앨라배마주 상원의원 지원 유세에서 일부 선수를 향해 "개XX"라고 욕설을 퍼부어, 선수뿐 아니라 NFL 전체를 발칵 뒤집어놓았다. 언론에 따르면 그는 유세에서 "우리 구단주들이 국기에 결례를 범하는 선수에게 '개XX를 당장 끌어내고 해고해'라고 말하는 걸 봤으면 좋겠다"고 발언했다.
선수들은 트럼프 대통령이 'NFL 보이콧' 트윗을 하자, 더 다양한 방식으로 항의 의사를 드러냈다.
런던에서 경기를 가진 볼티모어 레이번스와 잭슨빌 재규어스 선수들은 국가가 연주되자 즉각 그라운드에 무릎을 꿇고 팔짱을 꼈다. 이들 현역뿐 아니라 레이 루이스 등 은퇴한 스타들도 동참했고, 코치와 다른 선수들도 선 채로 팔짱을 끼며 힘을 실었다.
또 피츠버그 스틸러스 선수단은 국가 연주 시간이 되어서도 라커룸에 머물며 경기장에 나타나지 않았고, 마이애미 돌핀스 선수들은 캐퍼닉을 지지하는 글귀가 적힌 티셔츠를 입고서 몸을 풀었다.
AP통신은 이날 NFL 경기에서 100여 명의 선수가 항의시위를 했으며, 볼티모어 레이번스를 포함해 최소 3명의 구단주가 선수들과 여기에 동참했다고 전했다.
지난해 슈퍼볼 우승팀 뉴잉글랜드 패트리어츠 구단주 로버트 크래프트는 성명에서 "대통령의 지난 22일 발언에 매우 실망했다"며 포문을 열었다. 크래프트는 지난 1월 대통령 취임식 행사에만 100만 달러를 기부했을 만큼 열렬한 트럼프 지지자로 유명하다.
NFL 커미셔너 로저 구델은 전날 성명에서 "NFL과 선수들은 나라와 문화 통합을 돕기 위해 최선을 다해왔다"며 "트럼프 대통령의 분열적인 발언은 리그와 선수, 경기에 대한 존중의 결여에서 나온 것"이라고 비판했었다.
