애틀랜타 팰컨스가 지구 우승을 향한 꿈을 이어갔다.
애틀랜타는 18일 레이몬드 제임스 스타디움에서 벌어진 2017~18시즌 NFL 정규리그 15주 차 먼데이 나잇 풋볼 원정 경기에서 탬파베이 부케니어스를 24-21로 꺾었다.
이로써 2연승을 달린 애틀랜타는 시즌성적 9승5패가 되며 내셔널 풋볼 컨퍼런스 남부지구 3위를 달렸다. 남부지구는 현재 뉴올리언스 세인츠와 캐롤라이나 팬더스가 나란히 10승4패로 공동선두를 달리고 있고 이들에 0.5게임 차로 애틀랜타가 바짝 추격하고 있다. 남은 경기 결과에 따라 플레이오프로 직행하는 지구 우승을 향방이 달라질 수 있는만큼 가장 커다란 관심을 받고 있다.
애틀랜타의 쿼터백 맷 라이언은 이날 212야드 전진패스에 1개의 터치다운 패스를 연결하며 팀 공격을 이끌었고, 러닝백 디본타 프리맨이 126야드를 달리며 터치다운까지 기록해 승리의 일등공신이 됐다.
탬파베이의 쿼터백 제임스 윈스톤은 299야드 전진패스에 터치다운 패스 3개를 성공시키며 분전했지만 팀 패배를 막지 못했다.
3쿼터까지 17-14로 근소하게 앞서 있던 애틀랜타는 4쿼터 7분여가 지날 쯤 프리맨이 32야드를 질주하며 터치다운에 성공, 점수 차를 10점으로 벌리며 승부에 쐐기를 박았다.
탬파베이는 경기 종료 4분을 남기고 위스턴이 이날 자신의 세 번째 터치다운 패스를 연결했지만 승부를 뒤집기에는 남은 시간이 짧았다.
