'국민통합포럼-평화개혁연대-구당초' 제각각, 국민의당 분열조짐 심화 회복 불능 우려도
구당초 무리한 통합 추진 반대, 평화개혁연대는 서명운동
찬성파-반대파 세력 갈등 지속, 향후 봉합 여부는 미지수
바른정당과의 통합문제를 놓고 국민의당 내 찬성파와 반대파 간 갈등이 깊어지는 가운데, 초선 의원들이 통합 추진 중단을 촉구하면서 당이 세 갈래로 쪼개질 위기에 처했다.
안철수 대표가 '통합'을 외치는 사이 정작 당은 심각한 내분에 휩싸이게 된 것이다. 이 때문에 국민의당 내 분열 조짐이 갈수록 깊어져 자칫 깊은 내상만을 남긴 채 회복 불능 상태에 빠지는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다. 다만 향후 상황에 따라 갈등이 해결돼 봉합될 가능성은 남아있다.
현재 국민의당은 통합을 추진 중인 안철수 대표를 중심으로 한 '국민통합포럼'(국민의당-바른정당 정책연대모임)과 통합 반대를 외치는 박지원 전 대표, 천정배 전 대표, 정동영 의원 등이 주축인 '평화개혁연대', 통합 논의 중단을 요구하는 '구당초'(당을 구하는 초선 의원들의 모임)로 나뉜 상태다.
이중 구당초에 이름을 올린 김경진·김광수·김종회·박주현·윤영일·이용주·이용호·장정숙·정인화·최경환 등 국민의당 초선 의원 10명은 지난달 30일 기자회견을 열고 통합 중단을 비롯한 세 가지 요구 사항을 밝혔다. 이들은 ▲통합 추진하려는 어떠한 시도도 중단할 것을 촉구한다 ▲양당 정책협의체가 통합을 위한 매개기구가 될 수 없음을 천명한다 ▲당의 분란을 야기할 수 있는 어떤 언행도 자제할 것을 촉구한다고 요구했다.
박주현 의원은 기자회견 후 기자들과 만나 "의정활동에 집중해도 모자랄 이 시점에 당의 무리한 통합 추진은 의원들의 의정활동을 방해하는 것"이라며 "저희는 통합 중단에 대한 문제를 의논하기 위해 모였다"고 말했다.
당초 안 대표는 유승민 바른정당 대표의 취임 예방 이후 공식석상에서 통합 필요성을 언급한 뒤 당내 의견 수렴 과정을 이어왔다.
실제 안 대표는 경북 포항 죽도시장의 한 식당에서 경북당원 오찬간담회를 가진 이후 기자들과 만나 "바른정당과의 연대·통합에 대해 여기 계신 분들은 한 분도 빼놓지 않고 100% 모두 다 찬성하고 계신다"고 설명했다.
안 대표는 그러면서 실제 통합 추진 절차에 대해서는 "모든 일에는 다 순서가 있는 법"이라며 당장 강행에는 거리를 뒀다. 그는 "정책연대가 시작됐고 이것이 잘 되고 서로의 생각, 공통점들이 확인된다면 그 다음 선거연대 논의를 시작해 보겠다"며 "'뭘 하겠다', '뭘 하지 않겠다' 그렇게 말씀드리진 않겠다"고 신중한 태도를 보였다.
박지원 전 대표와 천정배 전 대표, 정동영 의원을 중심으로 한 '평화개혁연대'측은 아직까지 세를 공식화하진 않았다. 하지만 이들은 새로운 인물을 대표로 세워 모임을 구성하겠다는 계획은 밝힌 상태다. 현재 각 의원들이 전남과 광주, 전북 등 자신이 속한 지역의 의원들을 중심으로 평화개혁연대 출범 관련 서명운동을 벌이고 있다.
안 대표의 통합 언급 이후 현재까지 찬성파와 반대파는 서로 각자의 세력이 더 크다고 주장하며 갈등을 지속해왔다. 지난 달 30일 구당초의 성명 발표로 당내 분열 조짐이 봉합될 지, 찬성파와 반대파 그리고 통합 추진 중단파(구당초) 구도로 분열될지는 아직 미지수다.
