플라스틱 고리에 목 졸린 상어 죽기 직전 발생 구사일생

새끼 때 우연히 플라스틱 고리에 머리가 끼인 뒤, 몸집이 자라면서 점점 고리가 목을 조여와 목숨을 잃을 위기에 처했던 상어의 모습이 공개됐다.

미국 해양 과학자인 제임스 술리코우스키와 연구팀은 지난주 북동부 메인 주(州) 해안에서 길이 214㎝에 달하는 거대한 비악상어를 발견했다.

당시 상어의 목에는 플라스틱 소재의 고리가 단단하게 묶여있었고, 이 고리가 목을 조여 머지않아 목이 잘려나갈 수도 있는 위험한 상황에 처해 있었다. 상어에게 이러한 고통을 안긴 플라스틱 고리는 인간이 버린 쓰레기였다.

전문가들은 상처 정도로 봤을 때, 문제의 플라스틱 고리가 상어의 새끼 시절부터 목 주위에 박혀 있었을 것으로 추측했다. 몸집이 커질수록 플라스틱 고리가 상어의 목을 더 조여왔고, 상어의 목은 피부뿐만 아니라 근육까지 손상된 상태였다.

이에 술리코우스키 박사와 동료들은 곧바로 상어의 목에서 플라스틱 고리를 제거하는 작업 시술을 끝내고 바다로 돌려보냈다.

술리코우스키 박사는 "이 상어는 다 자라면 몸 길이가 300㎝를 훌쩍 넘기기도 한다. 몸집이 커질수록 플라스틱 고리가 피부와 근육을 파괴하기 시작해 결국 인간이 버린 쓰레기 때문에 목숨을 잃었을 것"이라고 말했다.