구부러진 나무 뿌리와 울퉁불퉁한 나무의 마디란 뜻으로, 심하게 매우 얽혀 해결하기 어려운 일(사건)을 뜻한다. 미 전국을 휩쓸고 있는 흑인 차별 항의 시위는 단순히 플로이드 사건 때문만은 아니다. 뿌리깊은 인종 차별에 신음하고 있는 '흑인 잔혹사'의 아주 작은 단면이다.