한라산서만 자생 멸종위기 희귀종 ‘제주산버들’

[생생토픽]

2년간 전수조사 확인
당국 보전 연구 진행

국제적 멸종위기식물인 '제주산버들'이 지구상에 365그루만 남아 있는 것으로 확인됐다.

제주 세계유산본부에 따르면 국립수목원과 공동으로 2년간 한라산에 생육하는 제주산버들의 정확한 개체 수 파악을 위해 전수조사를 실시한 결과 365그루가 한라산 해발 1000m 이상의 계곡을 따라 생육하는 것으로 나타났다. 제주산버들은 전세계에서 제주도 한라산에서만 자생하는 특산식물이다. 생육 범위가 매우 제한적이어서 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색목록(Red List)에 취약종(Vulnerable)으로 등재돼 있다.

제주산버들은 버드나무과에 속하는 키 작은 나무로 이른 봄 잎이 나기 전에 꽃을 피우며 꽃이 진 후에 잎이 달리는 식물이다. 특히 고산에 생육하는 특성에 따라 나무가 서지 않고 옆으로 누워서 자라는 특징을 보인다. 제주산버들 자생지는 현재 모두 등산로와 멀리 떨어져 있어 일반인의 접근은 불가능한 상태다.

세계유산본부 한라산연구부는 "제주도는 유네스코 생물권보전지역제으로 지정돼 있을 만큼 생물다양성이 매우 높은 지역"이라며 "제주산버들을 비롯한 국제적 희귀 멸종위기식물에 대한 보전 노력에 더욱 박차를 가하겠다"고 밝혔다.