"입원실 없다"  소아병동 '비상'

美 독감·RSV·코로나19 '리플데믹'현실화

미국에서 독감과 호흡기세포융합바이러스(RSV), 코로나19이 동시에 확산하는 이른바 ‘트리플데믹’의 현실화로 소아 병동에 비상이 걸렸다.
이는 호흡기 바이러스 감염 확산뿐 아니라 정신질환으로 인한 소아 환자 증가와 간호인력 부족, 지속적인 소아과 병상 감소 등의 영향 때문으로 분석된다.
18일 월스트리트저널에 따르면 이번 독감 유행으로 감염된 환자는 440만명에 달한다. 이중 3만8000명이 현재 입원 치료를 받고 있으며 소아 사망자 7명을 비롯해 2100명이 사망했다. 
연령별 독감 환자 입원율은 ‘65세 이상’에 이어 ‘5세 이하’가 두 번째로 높게 나타났다.
RSV는 독감보다 먼저 유행하기 시작했지만 현재 안정기에 접어든 듯한 모습이다. 하지만 입원율은 여전히 2020년 1월 대유행 때보다 높은 수준을 기록하고 있다.
RSV는 대부분의 사람에겐 가벼운 감기처럼 지나가나 어린아이와 노인에게는 치명적인 질병이 될 수 있다.
이처럼 트리플데믹의 위협이 코앞에 다가오며 소아청소년과 병동의 부담이 커지고 있다.
현재 미국 전역 소아 입원 병상의 약 76%가 사용되고 있으며, 소아 중환자실 병상은 가동률이 80%를 넘어섰다.