"모금 행사 때 본 모습 토론할 때와 같아"
우군 펠로시 마저 "시간 없어, 결정해야"
조 바이든 대통령을 위해 선거자금 모금을 했던 영화배우 조지 클루니가 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴를 촉구했다.
민주당 당원이기도 한 클루니는 10일 뉴욕타임스 기고에서 "바이든 대통령이 지난 4년간 마주한 전투에서 여러 번 이겼지만, 그가 이길 수 없는 전투는 시간과의 싸움"이라며 "우리 누구도 (그 싸움은) 이길 수 없다"고 밝혔다. 클루니는 "우리는 이 대통령으로 11월에 이기지 못할 것"이라며 "거기에다 우리는 하원도 이기지 못하고, 상원도 뺏길 것"이라고 주장했다.
그는 프랑스 총선에서 200여명의 좌파 후보가 극우 승리를 저지하기 위한 후보 단일화 차원에서 사퇴한 것을 민주주의를 구하고자 개인 야망을 내려둔 것으로 평가한 뒤 "조 바이든은 영웅이다. 그는 2020년에 민주주의를 구했다. 우리는 그가 2024년에 다시 그렇게 해주기를 바란다"고 주문했다.
클루니는 2020년 대선 때 바이든 대통령에게 50만달러 이상을 기부하고 가상 모금행사를 주최하는 등 오랜 기간 민주당을 후원해왔다. 지난달엔 로스앤젤레스에서 열린 바이든 대통령 모금 행사를 공동 주최해 민주당 역대 대선 캠페인 중 최대 규모인 2천800만달러를 모금하는 것을 도왔다.
이날 펠로시 전 의장도 MSNBC 의'모닝조' 프로그램에 출연해 "출마 여부를 결정하는 것은 전적으로 대통령에게 달린 일"이라고 전제하면서 그러나 "시간이 없기 때문에, 우리는 그가 그 결정을 내리기를 촉구하고 있다. 사람들은 그가 결단하기를 원하고 있다"고 말했다.
바이든 대통령이 이미 완주 결정을 내린 것 아니냐는 질문엔 "나는 바이든 대통령이 무엇이든 결심한 대로 하기를 바란다"면서도 "그가 결정하면 우리는 함께할 것"이라고 밝혔다.
올해 85세인 펠로시 전 의장은 그간 바이든 대통령의 고령 논란에 단호히 선을 그으며 변함없는 지지를 보여왔다.
한편, 대선 후보 첫 TV 토론 이후 바이든 대통령을 제일 먼저 인터뷰한 ABC뉴스의 조지 스테퍼노펄러스도 사석에서 바이든 대통령에 대한 우려를 드러냈다. 의회 전문매체 더힐에 따르면 스테퍼노펄러스는 뉴욕시의 인도에서 행인과 나눈 대화에서 "난 그가 4년을 더 재임하지 못할 것 같다"고 말하는 모습이 포착됐다.
