지난해 9월 이후 8번째 연속 동결
파월 "이르면 9월 금리 인하 논의"
미국 중앙은행인 연방준비제도(연준·Fed)가 지난달 31일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 기준금리를 연 5.25~5.5%로 유지했다. 지난해 9월부터 8번 연속 동결이다.
연준은 "일자리 증가세는 완만해졌고 실업률은 상승했지만 여전히 낮은 수준을 유지하고 있다"면서 "인플레이션은 지난 한 해 동안 완화됐지만 여전히 다소 높은 수준을 유지(remains somewhat elevated)하고 있다"고 지적했다. 그러면서 "인플레이션이 2%를 향해 지속 가능하게 움직이고 있다는 확신을 얻기 전까지는 목표 범위를 축소하는 것이 적절하지 않을 것으로 예상한다"고 밝혔다.
7월 동결 결정에도 불구하고 오는 9월에 금리를 인하할 가능성은 더 높아졌다.
제롬 파월 연준 의장은 이날 기자회견에서 "이르면 다음 9월 FOMC 회의에서 기준금리 인하를 논의할 수 있다"면서 "경제가 기준금리를 낮추기에 적절한 지점에 근접하고 있다는 게 FOMC의 대체적인 인식"이라고 말했다.
파월 의장은 9월 회의에 대해 어떤 결정도 하지 않았다고 거듭 강조했지만, 이날 시장에서는 연준이 예상대로 오는 9월 FOMC에서 기준금리 인하를 개시할 것으로 관측했으며, 연내 추가 인하를 기대하는 분위기도 있다.
다만 파월 의장은 한 번에 0.50%포인트를 인하할 가능성에 대해서는 "우리가 지금 당장 생각하고 있는 게 아니다"라고 일축했다.
