4학년생들 학비 면제
2만2275달러 돌려줘
뉴욕의 명문 사립 단과대 쿠퍼 유니언에 재학 중인 4학년 학생들이 개학에 맞춰 깜짝 선물을 받았다.
뉴욕타임스는 3일 쿠퍼 유니언이 이날 오후 교내 강당에 모인 4학년 재학생들에게 신학기 학비를 반환하겠다는 방침을 밝혔다고 보도했다.
쿠퍼 유니언의 학비는 4만5천 달러 안팎이지만, 모든 학생이 절반가량인 2만2천275달러를 장학금으로 받는다.
이날 학교 측의 추가 조치로 4학년생은 나머지 절반의 학비도 내지 않고 무료로 수업을 듣게 된 것이다. 건축과 4학년생인 샤나프 크로우는 "2만3천 달러는 내게 너무나도 거액"이라며 "내 삶을 변화시킬 수 있는 돈"이라고 기뻐했다.
이와 함께 학교 측은 내년부터 3년간 모든 4학년 재학생의 학비도 받지 않기로 했다.
쿠퍼 유니언대는 19세기 미국 최고 갑부 중 한 사람이었던 기업가 피터 쿠퍼가 "교육은 누구에게나 숨 쉬는 공기와 마시는 물처럼 제공돼야 한다"는 교육 철학을 바탕으로 1859년 설립했다. 건축·기술·예술 분야에 특화한 소규모 대학이다.
100년 이상 학교가 운영되는 과정에서 모든 재학생을 무료로 교육하는 전통이 확립됐으나 재정난 탓에 무료 교육 전통은 지난 2014년 중단됐다 이번에 4학년을 대상으로 재개된 것이다. 학교 측은 긴축 경영 등을 통해 오는 2028년에는 다시 전교생 무료 교육 전통을 복원하겠다는 계획이다.
