세계 최정상그룹 방탄소년단(BTS) 병역특례 문제가 또다시 블랙홀이 됐다.
앞서 지난 8월 이종섭 국방부장관이 올해 12월 입대를 앞둔 BTS 멤버 진의 병역특례 여부에 대해 “기한을 정해놓고 결론을 내리겠다. 여론조사를 실시하라고 했다”가 여론의 뭇매를 맞은데 이어, 이번엔 문화체육관광부장관 차례였다.
5일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 국정감사에서 박보균 문체부 장관도 BTS 병역문제와 관련해 “(진이 입대하는)12월 안에 입장을 확정하겠다”는 뜻을 밝혔다.
진은 2020년 개정된 병역법에 따라 문체부 장관의 입영 연기 추천을 받아 만 30세 이전까지 입영이 연기됐다. 진은 만 30세 생일인 올해 12월4일이 지나면 더 이상 입영연기가 불가하다.
박 장관은 이날 국감에서 국민의힘 이용호 의원이 “BTS 병역 문제를 적극적으로 검토해달라”고 주문하자 “BTS 맏이인 진의 군대 문제가 12월로 정리되니 빠른 시간 안에 문체부 입장을 확정할 예정”이라고 말했다. 하지만 함께 거론한 여러가지 이유가 논란에 불씨를 던졌다.
박 장관은 “국방은 신성한 의무이고 병역은 공정의 상징이란 점, BTS가 K-컬처 선봉장으로서 한국을 알리고 경제적으로 엄청난 파급효과를 끼친 점, BTS를 포함한 대중예술인과 순수예술인 사이의 (예술·체육요원 편입) 형평성 문제, BTS 7인 아티스트 중 한 명이 군대에 갈 경우 완성체로서의 공연문제, 여론 분석과 20대 남성들의 의식, 국회의원의 생각과 고견 등을 종합적으로 검토하고 있다”고 설명했다.
박 장관의 발언 이후 당장 “방탄소년단 7명 중 1명이 군대에 가서 완성체로 공연을 못하는 문제가 왜 병역특례의 고려사항이 되어야 하냐”는 불만이 터져나왔다. 완성체 공연을 걱정해야할 쪽이 있다면 소속사나 팬덤이지 정부가 고민할 문제는 아니기 때문.
방탄소년단은 정작 병역에 관해 아무런 입장을 밝히지 않은 상황에서 국방부와 문체부, 국회 등의 입장이 지속적으로 바뀌면서 “BTS를 정치적으로 이용하지 말라”는 팬들의 목소리도 거세지고 있다.
관련 소식이 전해지자 누리꾼들은 “연예인 공연문제 걱정하며 국방 문제를 처리하냐?” “그냥 군 입대가 정답~~ 국방은 예외가 있어서는 안 된다” “국가기관이 일개 개인 편의 맞춰서 결론 내준다고 하는거부터 진짜 차별대우다”라는 반응이었다.
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