비싼 집세·기숙사 부족 대학생 위한 노숙방지법 발의
대학들은 장기적 대안 아니라며 반대, 의회통과 난망
캘리포니아주의 주거비 급등으로 대학생들이 살 집을 구하지 못하는 지경에 이르자 이들의 노숙을 방지하기 위해 차에서 자게 하자는 최후의 수단까지 나왔다.
13일 폴리티코에 따르면 코리 잭슨 주하원의원(민주당)은 대학생들이 야간에 학교 주차장에 차를 세우고 그 안에서 잘 수 있도록 하는 법안을 내놨다. 법안은 이미 지난달 첫 번째 관문인 주의회 고등교육 위원회를 통과한 상태다.
법안을 옹호하는 사람들은 이 조치가 학생들의 생활비 위기에 대한 장기적인 해결책이 될 수는 없다면서도 캘리포니아의 집세가 미국 전체 평균보다 30%나 높다는 점을 지적한다. 반면에 캘리포니아주립대(CSU)와 캘리포니아의 2년제 커뮤니티 칼리지들은 모두 자금 부족과 장기적 대안이 아니라는 이유로 잭슨 의원의 법안에 반대하고 있다.
캘리포니아주의 대학생들은 천정부지로 치솟은 집세와 기숙사 부족 등으로 심각한 주거난을 겪고 있다.
예를 들어 약 4만명이 재학 중인 롱비치 커뮤니티 칼리지에는 기숙사가 없다. 학교 측은 2021년 재학생 중 70명 이상이 차 안에서 잠을 자는 것을 발견하고 잭슨 의원이 발의한 것과 유사한 시범 프로그램을 시행하기 시작했다.
학교 측은 매년 20만달러를 들여 학내 경찰이 지켜볼 수 있는 곳에 주차장을 마련하고 차 안에서 잠을 자는 학생들은 학교 건물의 화장실, 샤워실, 무선 인터넷 등을 이용할 수 있도록 했다. 다만 잭슨 의원의 법안이 실제로 의회를 통과해 실행될 수 있을지는 미지수다. 차 안에서 자는 학생들의 안전을 보장하기 위한 감시가 사생활 침해가 될 수 있다는 우려 등을 둘러싸고 회의론이 나오고 있기 때문이다.
