"한국계 부인 둬 한국어 할 줄 압니다"
[이·사·람]
지명 7개월만에… 한반도 정책 총괄
북미 대화 움직임속 중요 역할 거론
마이클 디솜브리 미국 국무부 동아시아·태평양(동아태) 차관보 지명자(사진)가 지명 7개월만에 연방 상원 인준 절차를 통과했다. 동아태 차관보는 국무부에서 한반도 정책 실무를 총괄하는 자리로, 대중국 견제 및 인도·태평양 전략에도 관여한다.
미 상원은 7일 디솜브리 지명자에 대한 인준안 표결에서 찬성 51표, 반대 47표로 가결 처리했다. 올 3월 도널드 트럼프 대통령에 의해 동아태 차관보로 지명된 지 약 7개월 만이다. 통상 인준까지는 6개월∼1년가량 걸린다.
디솜브리 지명자는 2020년 3월부터 2021년 1월까지 주태국 대사를 지냈다. 앞서 3월 트럼프 대통령은 지명을 발표하며 “내 첫 임기 동안 그는 주태국 미국대사로 훌륭하게 일했다”고 밝혔다. 또 그는 대중 강경론자로 분류된다. 주태국 대사 재임 시 남중국해에서 중국의 군사적 팽창을 비판하고, 중국의 코로나19 대응을 비판하는 칼럼을 현지 매체에 기고한 바 있다.
향후 북-미 대화 움직임이 본격화되면 디솜브리 지명자가 중요한 역할을 맡을 가능성이 거론된다. 최근 백악관은 김정은 북한 국무위원장과 전제 조건 없이 대화할 의사가 있다고 밝혔다.
디솜브리 지명자는 트럼프 1기 행정부 말기인 2020년 3월부터 이듬해 1월 20일 트럼프 대통령의 집권 1기 임기가 끝날 때까지 태국 주재 대사를 지낸 바 있다. 아시아 통상 전문 변호사로 오래 활동한 그는 스탠퍼드대에서 경제학, 동아시아 국제정치를 전공하고 하버드대 로스쿨을 졸업했다. 부인이 한국계라 일상적인 한국어 회화가 가능하며 중국어에도 능통한 것으로 알려졌다.
