아인슈타인 하면 천재를 떠올리지만 그의 삶에 대해서 제대로 아는 사람은 많지 않은 것 같습니다. 그는 여덟 살 때까지 열등아로서 다른 아이들과 비교가 되어 놀림감이 되기도 했습니다. 그러나 그의 나이 15세 때 뉴턴이나 스피노자, 데카르트 같은 철학자들의 책들을 독파하게 되었습니다. 이러한 재능을 아무도 알지 못했지만 그의 어머니는 이를 눈치 채고 개성을 살려주었습니다. 그녀는 남들과 비교하기를 좋아하는 주변사람들과 달리 아들의 개성을 살려주는 일에 힘쓰게 되었던 것입니다. 사람은 누구나 부모로부터 타고난 재능을 가지고 있기 마련입니다. 이에 자녀의 개성을 발견함은 물론 그것을 잘 개발할 수 있도록 돕는 것이야말로 진정 부모로서 할 일입니다. 유대인들의 지혜서인 탈무드에 보면 이와 같은 말이 있습니다. "현제의 개성을 비교하면 모두 살리지만 형제의 머리를 비교하면 모두 죽인다." 실제로 유대인들은 자녀들을 교육 시키는데 있어서 자녀들의 지능이 아닌 개성에 관심을 두고 있습니다. 오늘과 같은 경쟁 사회에서 다른 사람들보다 앞서기 위해서는 머리만 좋을 것이 아니라 그들을 리드할 수 있는 개성이 필요하다는 말입니다. 이에 그들은 "남보다 뛰어나려 하지 말고 남과 다르게 되라"고 가르칠 수 있었던 것입니다. 자식을 향한 부모의 욕심은 끝을 알 수 없을 정도로 무한합니다. 그러한 이유로 이와 같은 욕심에 내몰려 심신으로 병들어 있는 자녀들도 적지 않습니다. 자녀들은 많은 때 부모들의 욕심에 희생양이 되어 무의미하고 쓸모없는 경쟁에 뛰어들기도 합니다. 이러한 경쟁에서 살아남는 사람은 손에 꼽을 정도이고 대부분은 인생에서 실패의 쓴맛을 경험합니다. 그러나 그들의 개성을 세워주는 일에 힘쓴다면 스스로 선택한 인생에 대해 만족과 성취감을 누릴 수 있습니다. 경쟁이 아닌 선택의 삶을 체험할 수 있다는 말입니다. 부모들의 생각을 조금만 바꿀 수 있다면 자녀들의 인생이 더없이 풍요로워지리라는 생각을 해봅니다.