서서평 선교사

임지석/목사·수필가

가난과 전염병으로 많은 이들이 고통에 시달리던 1912년, 푸른 눈의 간호사가 아시아의 작은 나라에 찾아왔습니다. 독일서 태어난 그녀는 미국에서 간호학을 전공한 뒤 32살 처녀의 몸으로 조선 땅에 온 것입니다. 그녀는 조랑말을 타고 전국을 다니면서 한센병을 포함, 온갖 질병에 걸린 사람들을 돌보았습니다. 뿐만 아니라 조선의 수양딸 13명과 나환자 아들 1명 등 14명의 아이를 입양해 기르기도 했습니다.

그러나 자신은 끼니를 제때 챙겨 먹지 못할 정도로 궁핍했는데 한 사람이라도 더 돕기 위해 생활비마저 쪼개 썼던 것입니다. 그녀는 22년의 세월을 조선을 위해 헌신하면서 항상 이렇게 말했습니다. "내일 나 먹기 위해 오늘 굶는 사람을 그대로 못 본 척 할 수 없으며 옷장에 옷을 넣어 놓고서 당장 추위에 떠는 사람을 모른 척 할 수 없습니다."

그녀는 54세의 젊은 나이에 영양실조로 세상을 떠났고 자신의 장기마저도 의학 연구용으로 기증했습니다. 그녀가 남긴 것은 걸인에게 나눠주고 남은 동전 7전, 강냉이 가루 2홉, 그리고 반쪽짜리 담요가 전부였다고 합니다. 수많은 사람들의 어머니로 살다간 서서평(엘리자베스 쉐핑) 선교사의 이야기입니다.

평생을 가난한 사람과 병든 사람을 위해 봉사와 사랑과 섬김을 다했던 그녀의 삶은 감동적입니다. 서서평 선교사의 인생을 통해서 보듯이 삶의 목적을 새롭게 할 수 있었으면 합니다. 자신이 섬기고 있다는 사실을 의식하지 않으면서 봉사할 줄 아는 사람이야말로 진정한 섬김의 사람입니다. 조건 없는 섬김의 삶을 사는 사람이 많으면 많을수록 세상은 그만큼 더 행복해질 것입니다.

2017-06-22 02:15:18