가슴을 쥐어뜯는 고통 '협심증'
협심증은 가장 흔한 심장질환인 관상동맥질환의 주요 증상이기도합니다. 관상동맥질환은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥에 플라크(plaque)라고 불리는 끈적끈적한 물질이 침착되어 심장으로의 혈액 공급이 감소되면서 생깁니다.
협심증이란 관상동맥 질환에 의한 흉부의 통증이나 불편감을 일컫는 의학적 용어이며 심장근육의 허혈에 의해 발생하는 증상입니다.
심근 허혈이란 심장의 근육이 필요로 하는 만큼의 혈액과 산소 공급을 받지 못하는 경우를 말합니다. 이러한 심근 허혈은 심장 근육에 혈액을 공급하는 하나 또는 그 이상의 동맥이 막히거나 좁아졌을 때 생기는데, 결과적으로 불충분한 혈액 공급이 허혈을 초래하는 것입니다.
협심증의 주 증상은 흉통(胸痛)입니다.
흉통은 주로 가슴의 중앙이나 왼쪽에서 시작되어, 목이나 어깨 또는 왼쪽 팔의 안쪽으로 퍼지며 간혹 턱밑, 목구멍 등에 통증을 호소하기도 하는데 대표적 증상은 가슴을 쥐어뜯는 것같이 무겁고 답답하며 숨막히는 압박통, 때로는 소화가 되지 않은 더부룩함 등이며, 심하면 불안과 오한 증상이 나타나기도 합니다. 통증은 2∼5분 정도 지속되며, 때때로 맥박이 고르지 않아 가슴이 울렁거리는 부정맥 증상이 나타나기도 하며 이런 경우 생명이 위험할 수 있으며 실제로 돌연사를 일으키기도 합니다.
물론 이러한 형태의 흉부 불편감이 반드시 협심증과의 관련성을 의미하는 것은 아니며, 위-식도 역류에 의한 흉부의 타는 것 같은 느낌, 폐의 감염이나 염증에 의해서도 흉부 통증을 느낄 수 있지만 협심증이 의심되는 흉부 통증이나 불편감이 있을 경우 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
협심증은 심장이 더 많은 혈액 공급을 필요로 할 때 종종 발생합니다. 예를 들어 그냥 평소처럼 걷고 있을 때는 문제가 없다가 놓친 버스를 타기 위해서 갑자기 뛰는 경우 협심증이 유발될 수 있습니다.
협심증은 안정형 협심증, 불안정형 협심증, 이형성 협심증 으로 구분되는데 이 중에서 불안정형 협심증이 예측이 힘드므로 가장 위험합니다.
안정형 협심증은 가장 일반적인 형태의 협심증이며 이러한 증상을 가진 환자들의 흉부 불편감은 대개 예측이 가능하며, 이러한 증상은 휴식이나 니트로글리세린 같은 약물에 의해 호전됩니다.
이러한 흉부 불편감이 있는 경우에는 적절한 검사를 받아야 하는데 진찰과 흉부 방사선 검사, 심전도 등을 체크해 보아야 하며, 협심증이 의심되면 관상동맥 조영술을 시행하는데, 이는 조영제를 이용해 심장의 관상동맥을 직접 촬영함으로써 혈관이 좁아진 위치와 그 정도를 알아내는 정밀검사입니다.
협심증 치료는 대부분 약물요법으로 하나, 증상이 심한 경우에는 관상동맥 성형술을 시행합니다. 관상동맥 성형술은 좁아진 관상동맥 부위에 작은 풍선(balloon) 또는 스텐트(stento금속 망사형 관)를 삽입하여 혈관을 확장시키는 치료법으로 치료 효과가 높습니다.
협심증 예방을 위해서는 균형식, 규칙적인 운동, 표준체중 유지, 금연 및 정신적 긴장 완화 등의 좋은 생활습관을 유지하는 것이 무엇보다 중요합니다.
굿모닝 한방병원 원장 정일선
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2020-10-23 00:00:00
