불란서의 대문호 빅토르 휴고가 ‘레 미제라블’을 다 쓰고나서 인쇄소에 편지를 보냈는데 그 내용은 물음표 ‘?’ 하나였다. 그러자 인쇄소 사장도 휴고에게 느낌표 ‘!’ 한 개를 써 보내 답했다는 일화가 있다. 풀이해보면 ‘많이 팔립니까?’ 하는 질문에, ‘말도 맙쇼!’ 라는 답신이란다. 어찌보면 근래에 젊은이들 사이에서 활발한 일종의 약식문자 메시지를 닮았다. 이들은 사이버 공간에서 일상적으로 약자표기나 이모티콘을 통해 기쁨이나 분노, 찬성과 반대, 사랑과 증오 등 수많은 감정들을 간단히 표현해 낸다. 신세대 동아리들간의 격식을 차리지 않고 재치가 넘치는 그들 나름대로의 커뮤니케이션인 셈이다. 하지만 좀 더 생각해보면 보다 더 보편적인 모습으로 기호나 숫자가 의외로 우리 생활 언어 속에 많이 녹아들어 있다. 일터에서 잠깐만 쉬자고 하는 ‘take five’나 묵비권 행사로 ‘take the fifth’, 혹은 초보를 위한 기본 가이드인 ‘101’ 등이 그것이다. 그런가 하면 암호비슷하게 의사를 표현하는 비밀성 은어들 또한 적지 않다. 어느 사람이 서신을 하나 받았는데 단 한 숫자141이라고만 쓰여 있었다. 무슨 뜻일까? 숫자 1은 영어 알파벳 I를 닮았고 이를 발음이 같은 eye로 치환해 보면 141은 eye for eye로 읽을 수 있고 이는 즉 ‘눈에는 눈’이란 뜻으로 바로 ‘동해보복주의’를 말해 보복하리라는 편지였던 거다. 이같은 은어 혹은 속어에 ‘86’ 란 말도 있다. 주로 음식점이나 바에서 쓰는 ’86’는 ‘품절되다’, ‘더 이상 제공되지 않다’는 의미로 ‘We're 86 on the salmon tonight’이라고 하면 ‘오늘 연어는 품절입니다’ 란 뜻이라고 한다. 특정 음식이 품절되었음을 의미하는 코드였던 데서 유래했다고 하는데 ‘내쫓다’는 의미로도 쓰인다. 해서 금주법 시대에 술을 몰래 파는 비밀 바에서 경찰이 단속하러 오는 경우 손님을 ‘조용히 내보내’라 할 때 '86하라’는 신호로 쓰였다는 설도 있다. 그러던 것이 시간이 지나면서 ‘제외하다’, 심지어 ‘죽이다’로 까지 의미가 확장되어 현재에 이르게 된 것이라 한다. 지난 15일 제임스 코미 전직 FBI 국장이 해변에서 ‘86 47’ 모양으로 나열된 조개껍데기 사진을 찍어 소셜미디어에 올린 것 때문에 수사 선상에 올랐다. ‘86’는 제거, ‘47’은 마침 47대 대통령을 가리키는 것으로 해석해 트럼프 대통령 암살을 선동했다는 이유에서다. 코미는 2016년 대선 과정에서 트럼프 캠프가 러시아와 내통했다는 의혹을 수사하고 있다고 밝혀 트럼프의 눈엣가시가 되어 결국 임기를 채우지 못하고 해임된 바 있다. 과연 무슨 의도였는지는 모르겠지만 암튼 사람들은 숫자와 연관 지어 이야기를 꾸미는 경향이 많다보니 그 속에는 이런 어두운 것 말고도 밝고 아름다운 것들도 무수하다. 그 중 참된 우정이나 금실 좋은 부부 얘기를 보자. 220의 약수 중 자신의 숫자만 빼고 다 더하면 284가 된다. 반대로 284를 같은 방법으로 하면 220이 된다. 해서 이 둘을 ‘친구수’라 한다. 또 48은 그 약수 중에서 자신의 수와 1을 빼고 다 합하면 75가 되고 75 역시 같은 방법으로 하면 48이 된다. 이 둘을 ‘부부수’라고 한다. 헌데 성서에 ‘거룩한 성에 284명의 레위인이 있었다’느니, ‘야곱이 에서를 위해 염소와 양 각각 220마리의 예물을...’이라는 성구를 보면 이런 수(數)들의 일치가 단순히 우연으로만 보이지는 않는다. 어쩌면 숫자의 세계에는 사람이 사는 세상사가 모두 다 들어있는 것 같다. 따라서 수(數)는 우리가 만들어 낸 것이 아니라 이미 우리보다 먼저 존재하고 있던 것을 우리가 찾아 낸 것뿐일테고 그 안에는 우리의 삶과 우리가 살아갈 길잡이에 대한 메시지도 들어있다고 여겨진다. 해서 ‘수학에는 반드시 답이 있다’고 하는 게 아닐는지. 단지 그 해석을 어떻게 받아들이냐에 따라 결과가 달라질 뿐일 게다.

5월의 낭만독서 모임에서 우리는 엔도 슈사쿠의 “깊은 강”을 읽었다. 암으로 아내를 잃은 평범한 회사원 이소배는 “어딘가에 있을 테니 나를 찾아줘요”라는 아내의 마지막 말을 가슴에 품고 인도 바라나시로 향한다. 낯선 땅에서 그는 아내의 흔적과 자신의 내면을 마주하며, 삶과 죽음 사이의 침묵을 응시하게 된다. 책 속의 그 여정은 나의 기억 속 장면과 포개 지며15년 전 대장암으로 세상을 떠난 큰언니를 떠올렸다. 고통을 인내하고 말없이 생을 마감했던 언니는, 시간이 흘러도 마음속 깊은 곳에 살아 있는 듯했고, 조용히 스며드는 하나의 빛처럼 늘 곁에 있었다.

  종업원이 근무 중 다친 상태가 그리 심하지 않다 하더라도 이를 대수롭지 않게 생각하면 안 된다. 종업원의 잘못으로 다쳤다 하더라도 상해보험청구 양식인 릫DWC 1 Form릮을 제공하지도 않으면 종업원으로부터 상해보험 청구를 하게 제공해주지 않았다는 이유로 과실 소송 (negligence lawsuit)을 당할 수 있다. 즉, 종업원 상해보험에 가입했더라도 사고가 나면 DWC 1 폼을 작성해서 다친 종업원에게 제공해줘야 한다. 일단 직장에서 종업원이 일하다가 다치거나, 다쳤다고 주장할 경우 또는 업주가 다쳤다고 판단하게 되면 반드시 그 직원에게 DWC 1 폼에 상해보험 폴리시 번호 등 필요한 내용을 적어 워컴 클레임을 할 수 있도록 해야 한다. 캘리포니아 주법은 DWC 1 폼을 사고 발생 1일 이내에 해당 종업원에게 제공하고 이 폼을 보험사에 보내야 할 의무를 업주에게 요구하고 있다. 한인 스몰 비즈니스 업주 가운데 상당수가 직원이 근무 중 부상을 당할 경우 의무적으로 제공해야 하는 릫상해보험(워컴) 클레임 양식릮(DWC 1)의 존재조차 모르고 있어 이에 대한 계몽이 시급하다는 지적이다. 실제로 워컴에 가입한 한인 업주들이 직장에서 발생한 사고로 다친 직원에게 워컴 클레임 절차를 제공해야 한다는 것을 인지하지 못해 피해를 입는 사례가 줄지 않고 있다. 워컴은 업무상 발생한 직원의 사고에 대한 의료비나 보상금을 업주를 대신해 보험회사가 지급해주는 보험으로 캘리포니아주에서는 1명 이상의 직원을 고용한 업체는 반드시 가입해야 하는 필수 보험이다. 워컴에 가입하지 않은 상태로 가주 노동청에 적발될 경우 경고, 벌금, 영업정지 등의 법적 제재를 받게 된다.   아직도 보험료를 아끼려고 워컴에 가입하지 않는 한인업주들이 있으며, 워컴에 가입한 고용주 라고 해도 상당수가 가장 기본적인 DWC 1이 뭔지조차 모르고 있어 문제가 되고 있다. 즉, 비용절감을 위해 상해보험에 가입하지 않는 것도 심각한 문제지만 상해보험에 가입한 고용주라 하다라도 10명 중 7~8명은 DWC 1의 존재조차 모른다. DWC 1은 캘리포니아주 산업관계국(DIR) 웹사이트(www.dir.ca.gov/dwc/forms.html)를 통해 출력할 수 있으며 영어-한국어, 영어-스패니시, 영어-중국어, 영어-필리핀어, 영어-베트남어 등 5가지 버전이 있다.  그렇기 때문에 영어를 못 하는 히스패닉 직원은 스패니시 양식을 사용하 도록 도와줘야 한다.   DWC 1은 직원과 고용주가 함께 작성해야 하며 1장은 종업원, 1장은 고용주가 각각 보관 하고, 1장은 보험사에 제출하도록 되어 있다. 상해사고의 치료는 각 보험사에서 관리하는 의료 네트웍(Medical Provider Network, MPN)을 이용하도록 되어 있으며 이들 의료기관은 주 상해보험국으로부터 인가받은 전문의 네트웍으로 이해하면 된다.   ▶문의: (213) 387-1386    ▶이메일: haewonkimlaw@gmail.com