천인공노할 충격의 '거북이 밀수'

공항서 테이프로 접착시킨 거북이 1500마리 가방 발견
멸종 위기종도 포함 가치 1억 이상…"걸리면 2년 징역"

필리핀 마닐라 공항에서 박스 테이프에 감긴 거북이(사진) 1529마리가 들어있는 가방이 발견돼 충격을 주고 있다.

관세청은 지난 4일 트위터에 마닐라의 니노이 아키노 국제공항(NAIA)에 버려진 가방 4개에서 살아있는 거북이 1529마리를 발견했다는 글을 게시했다.

이 가방들 안에는 거북 여러 종류가 섞여 있었으며 세계자연보전연맹(IUCN)이 멸종 위기종으로 분류하고 있는 '설카타 육지거북(Sulcata Tortoises)도 포함된 것으로 전해졌다. 이들 거북이의 가치는 총 450만 필리핀 페소(약 9796만5000원) 이상으로 추정된다

경찰은 홍콩에서 발송된 가방 주인이 '야생동물 밀수와 벌금에 대한 단속 정보'를 입수하고 도주한 것으로 보고 수사를 진행하고 있다.

필리핀 현행법에 따르면 불법 야생동물 밀수 행위는 2년 이하 징역형과 20만 필리핀 페소 이하의 벌금형에 처해진다.

압수된 거북이들은 환경부와 야생동물 거래 감시반(WTMU)에 인도됐다.

한편 한국을 포함한 아시아 일부 지역에서 거북이는 의료용 약재, 별미 음식 등으로 활용된다.