'트럼프 옛 책사' 배넌, 모금 사기 혐의로 체포 후 기소돼
트럼프는 "모르는 일" 선 긋기
'멕시코 장벽 건설' 모금한 돈 '흥청망청'
도널드 트럼프 대통령이 사기 혐의로 구속된 스티븐 배넌전 백악관 수석 전략가에 대해 선긋기에 나섰다.
워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 트럼프 대통령은 20일 백악관에서 기자들과 만나 배넌의 체포 소식에 대해 "매우 유감스럽다. 아주 오랫동안 그를 상대하지 않았다"고 밝혔다. 그는 "해당 사업에 대해 아는 것이 없다"며 "부적절한 일이라는 느낌을 강하게 받았다"고 강조했다.
앞서 뉴욕 연방검찰은 '위 빌드 더 월'(We Build the Wall·우리는 장벽을 짓는다)이라는 온라인 모금활동을 통해 모은 돈을 사취한 혐의로 배넌 등 4명을 구속 기소했다.
이들은 트럼프 대통령의 주요 정책인 멕시코 국경 장벽 건설을 지원하는 데 100% 쓰겠다며 2500만 달러 상당의 자금을 모았다. 하지만 이 가운데 수십 만 달러를 사생활 등 다른 용도로 쓰면서 가짜 영수증 발행 등으로 사취를 숨긴 것으로 알려졌다.
배넌은 2016년 미 대선에서 트럼프 대선 캠프를 지휘하며 트럼프 대통령의 당선을 이끈 주역이다. 극우 성향인 그는 한동안 백악관 수석 전략가를 지내며 트럼프 대통령이 취임 직후 추진한 보호무역 정책, 반이민 행정명령 등 강경 정책에 영향을 끼쳤다. 트럼프는 배넌으로 인한 백악관 권력 다툼으로 국정이 혼란에 빠졌다는 비판이 높아지자 2017년 8월 그를 해임했다.
