올해 첫 등정은 바레인 왕자

네팔

바레인 왕자가 포함된 등반팀이 코로나19 사태로 인해 일시 폐쇄됐다가 재개방된 네팔 히말라야에서 올해 처음으로 등정에 성공했다.

5일 현지 언론에 따르면 바레인 왕자 등반팀은 전날 히말라야 로부체봉의 정상(6천119m)을 밟았다. 이 팀은 바레인 왕자 샤이크 나시르 빈 하마드 알 할리파를 비롯해 왕실 경호원, 영국인 3명 등 18명으로 구성됐으며 셰르파 50여명도 동행했다.

네팔 정부는 코로나19 확산을 막기 위해 지난 3월 하순 입산 금지령을 내렸다가 반년만인 지난달부터 에베레스트 등에 대한 등반 허가를 내주고 있다. 관광에 크게 의존하는 네팔 경제가 봄철 등반 시즌(3∼5월) 영업 중단으로 큰 피해를 보자 경기 활성화를 위해 고산 재개방에 나선 것이다.

다만, 외국인 관광객 입국은 여전히 금지된 상태에서 이번 바레인 원정대의 입산이 예외적으로 허가됐다.