"100만불 복권도, 자동차도, 도넛도…더이상 효과없어"
[뉴스진단]
7월4일 접종률 70% 폭표 달성 힘들듯
인도발 델타 변이 우려까지 겹쳐 불안
코로나19 백신 접종률을 높이기 위해 미국의 주마다 경쟁적으로 도입한 각종 인센티브가 '반짝' 효과에 그치고 말았다.
정치전문매체 폴리티코는 20일 백신 접종자에게 100만 달러 복권을 주겠다고 처음으로 내세운 오하이오를 비롯해 유사한 보상을 내건 주에서 백신 접종세가 뚜렷하게 둔화하고 있다고 분석했다.
어윈 레들러 컬럼비아대 교수는 이와 관련, "인센티브가 효과가 없는 것"이라며 "도넛이든, 차든, 복권이든 사람들의 마음을 사지 못했다"고 비판했다.
조 바이든 대통령이 독립기념일인 내달 4일까지 성인 백신 접종률 70%를 달성하겠다고 단언한 상황에서, 목표치에 느리게 근접하고 있기는 하지만 인도발 델타 바이러스 우려까지 겹쳐 상황은 불안하다고 이 매체는 지적했다.
실제 미국에서 최근 일평균 코로나19 발병수는 대략 1만5천 건으로, 백신 접종이 급물살을 탔던 지난봄 뚜렷하게 하락한 이후 정체 상태다. 일평균 백신 접종자수도 지난 4월 200만 명 직전에서 정점을 찍은 뒤 최근엔 36만 명으로 연간 최저 수준을 기록 중이다. 게다가 최근 백신 접종자의 상당수는 지난달부터 대상에 포함된 12~15세 청소년이 대부분이어서, 성인을 대상으로 내세운 대마초나 술, 현금 등의 인센티브의 효과에 더욱 의문이 제기된다고 폴리티코는 주장했다.
미국 질병통제예방센터(CDC) 통계에 따르면 현재까지 미국에서 최소 1차 접종을 한 사람은 1억7708만8290명, 접종을 완전히 마친 사람은 총 1억4966만7646명이다. 18세 이상 성인 중 접종을 완전히 끝낸 사람은 1억4398만7964명, 약 55.8%에 그친다.
특히 4월 중순 약 200만명에 달하던 일일 1차 접종자 수는 현재 일일 36만명까지 떨어졌다. 최근 접종자의 4분의1은 12~15세 아동들이다. 이러한 백신 접종률 감소와 맞물려 델타 변이주의 확산을 우려하는 목소리가 높아지고 있다.
일부 전문가는 현재 미국 감염자의 약 10% 정도에 해당하는 델타 변이주가 앞으로 몇 주 내 미국에서 지배종이 될 것이라고 내다봤다.
특히 해안 지역에 비해 백신 접종률이 낮은 중서부와 남부 지역을 중심으로 델타 변이가 증가세를 보이고 있다.
