美 신규 확진자 5명 중 1명이 어린이…작년에도 겨울철에 대확산, 오미크론 겹쳐 악화
[뉴스분석]
석달간 200만명, 17주 연속 한주에 10만명
전체 감염자도 상승세, 주수감사절 이후 쑥
미국에서 코로나19가 재확산하는 가운데 어린이 확진자가 크게 증가한 것으로 나타났다.
6일 CNN방송에 따르면 미국소아과학회(AAP)는 지난 2일 기준 최근 한주간 어린이 코로나19 확진자가 전체 확진자의 22%가 넘는 것으로 집계됐다.
신규 확진자 5명 중 1명 이상이 어린이인 셈이다.
이 기간 어린이 확진자는 총 13만3천22명으로 1주일 전보다 약 2천명 더 많았고 17주 연속으로 한주간 어린이 확진자가 10만명 안팎을 유지했다.
AAP는 어린이 확진자가 여전히 "극도로 많다"고 간주된다고 설명했다.
9월 초 이후 지금까지 미국에서 코로나19에 감염된 어린이는 거의 200만명에 달한다.
어린이는 성인과 견줘 코로나19가 중증으로 발전해 병원에 입원할 가능성이 작지만, 코로나19 입원 환자를 연령별로 보고하는 주의 통계를 보면 어린이 환자는 1.7∼4.0%를 차지하고 있다.
또 어린이 사망자도 소수지만 나오고 있다. AAP에 따르면 팬데믹 시작 뒤 지금까지 미국에선 974명의 어린이가 코로나19에 감염돼 숨졌다.
최근 한주 통계를 보면 6개 주는 어린이 사망자가 없다고 보고했고, 연령별 사망자 통계를 내는 주에서는 어린이 사망자 비율이 어린이 확진자의 0.00∼0.03%였다.
미국에서는 지난달 3일 5∼11세에게도 화이자의 코로나19 백신 접종이 시작됐다. 성인을 포함한 전체 확진자도 증가세다.
뉴욕타임스(NYT) 집계에 따르면 5일 기준 미국의 최근 1주일간 하루 평균 신규 코로나19 확진자는 2주 전보다 19% 증가한 10만9천822명이었다.
NYT 집계상 하루 평균 확진자가 10만명을 넘긴 것은 지난 10월 6일 이후 두 달 만에 처음이다. 수백만명이 가족·친지를 방문하거나 여행을 떠난 추수감사절(11월 25일) 이후 다시 상승 곡선을 그리고 있다.
하루 평균 입원 환자도 2주 전보다 18% 늘어난 5만8천992명으로 파악됐고, 사망자는 5% 증가한 1천178명으로 집계됐다.
지난해 코로나19의 대확산이 일어났던 겨울철을 앞두고 코로나19가 이처럼 확산하는 데다 전염성이 강력한 코로나19의 새로운 변이 오미크론까지 상륙한 탓이 크다는 분석이다.
"코로나, 최소 5년 계속.
10년간 백신 필요할 것"
코로나19가 향후 최소 5년간 위협적인 상태로 지속되고 진단검사, 백신 접종 등이 앞으로 10년 동안 필요할 수도 있다는 영국 정부 자문단의 암울한 전망이 나왔다.
코로나19의 새 변이 오미크론의 출현으로 팬데믹이 다시 새로운 시작으로 진입할 것이라는 우려도 등장했다.
5일 가디언에 따르면 영국 정부 자문단은 지난 3일 공개한 보고서에서 코로나19가 예측 가능한 엔데믹(주기적 유행병) 상태로 정착하는 데는 향후 최소 5년이 걸릴 것으로 예상했다.
코로나19 통제를 위한 충분한 백신 주도 면역력을 유지하기 위해서는 반복적인 백신 접종이 필요할 것이라고 예측했다.
