코로나19…남자 생식기능 저하

 홍콩대 연구 발표
"정자수 급격 감소"

코로나19 바이러스가 남성의 생식능력에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 연구결과가 나왔다.
21일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩대 연구진은 코로나19에 감염된 햄스터의 고환과 호르몬 변화에 대한 연구를 한 결과, 남성의 생식 기능을 저하할 수 있다는 결론을 도출했다. 이 논문은 전날 국제학술지 '감염병학회지'에 게재됐다.
연구결과 코로나19에 감염된 햄스터들은 폐렴에 걸렸지만, 증상이 경미했고 도움 없이 회복했다. 하지만 '남성성'에는 큰 영향을 미쳤다. 4~7일 뒤 정자 수와 남성 호르몬인 테스토스테론의 급격한 감소를 보인 것. 이밖에 고환의 크기와 무게 감소도 나타났다. 또 고환의 급격한 염증·출혈을 비롯해 정자 생성 기관의 조직 괴사도 발견됐다. 고환 조직의 염증과 조직 괴사는 감염 이후 7~120일간 지속됐다.
연구진은 코로나19 오미크론 변이와 델타 변이가 남성의 생식 기능 저하에 비슷한 작용을 한다고 밝혔다.