[대한항공]
미주 취항 50주년…1972년 4월 19일 LA 노선 첫 취항
수송객 4만→300만명, 운항 美 도시 2개→13개로 확대
50년간 미국서 약 10만명 고용 유발 170억불 경제 효과,
"한미 양국 간의 인적·물적 교류 잇는 디딤돌 역할 담당"
대한항공이 19일 미주 여객 노선 취항 50주년을 맞았다.
대한항공에 따르면 이날은 우리나라 민항 여객기의 미주 취항 50주년이 되는 날이다.
대한항공은 1972년 4월 19일 서울~LA 노선 첫 운항을 시작으로 50년 동안 미주 주요 도시를 취항했다.
대한항공 보잉707 제트 항공기는 1972년 4월 19일 오후 5시 19분 김포공항을 출발해 도쿄, 하와이를 거쳐 LA까지 운항했다. 대한민국 역사상 최초로 태평양 상공을 비행한 여객기의 취항이었다.
당시 항공기의 중간 목적지인 하와이 호놀룰루 공항과 최종 목적지인 LA공항에는 수천 명의 인파가 몰려 태극기를 흔들며 대한항공 보잉707 항공기와 승무원을 환영했다.
첫 미주 취항 이래 50년 동안 대한항공의 미주 노선은 비약적으로 성장했다.
대한항공의 미주 취항 도시는 1972년 LA와 하와이 2곳뿐이었지만, 현재는 13개 도시로 확대됐다.
미주 노선 연간 수송 인원은 1972년 4만3천800여명에서 코로나19 사태 이전인 2019년 기준 약 300만명(환승객·외국인 포함)으로 69배 증가했다.
첫 미주노선 운항에는 171석 규모의 보잉707 항공기가 투입됐고, LA까지 총 비행시간은 17시간에 달했다.
50년이 지난 현재 대한항공은 보잉787, 보잉777 등 신형 중장거리용 항공기를 미주노선에 투입하고 있다. LA 직항 노선 개설로 비행시간은 11시간으로 줄었다.
대한항공은 2019년 기준 미국 13개 노선에 여객편과 화물편을 운항하면서 1만1000명의 직·간접적 고용 효과와 함께 연관 산업에서 연 1억1000만달러 규모의 부가가치를 창출했다.
2019년 한해동안 대한항공을 이용해 미국을 방문한 한국인 승객은 약 111만명이며, 해당 승객들이 미국 내에서 소비한 금액은 4억달러로 추정된다.
대한항공은 50년간 미국 내에서 약 10만 명의 직·간접적 고용을 유발했고, 연간 170억달러의 경제적 효과를 창출한 것으로 추정된다.
대한항공은 미주 노선 취항을 계기로 지속적인 성장을 거듭해 오늘날 43개국 120개 도시에 취항하는 글로벌 항공사로 거듭났다.
2000년 미국의 대표 항공사인 델타항공과 아에로멕시코, 에어프랑스와 함께 세계 최고의 항공 동맹체인 ‘스카이팀’ 결성을 주도했고, 2018년에는 국내 최초로 델타항공과 태평양 노선 조인트 벤처를 체결했다.
한편, 대한항공은 50주년을 맞아 미주지역 홈페이지(www.koreanair.com/us/en)를 통해 스카이패스 비자 신규 가입자에게 주어지는 기존 3만 마일 보너스에 추가로 5000마일을 증정하는 특별 이벤트를 내달 15일까지 진행한다.
