일회용 종이 컵에 뜨거운 커피 한잔…
100℃ 물 담았던 컵
리터당 5조여개 용출
폴리에틸렌으로 코팅된 일회용 종이컵에 뜨거운 커피를 부었을 때 L(리터) 당 조(兆) 단위의 나노 플라스틱 조각이 녹아 나온다는 연구 결과가 발표됐다.
미국 국립표준기술연구소(NIST) 연구팀은 최근 '환경 과학기술' 저널에 발표한 논문을 통해 "일회용 컵과 식품용 나일론 백에서 L당 5조 1000억개의 나노플라스틱 조각이 용출되고 있다"고 밝혔다. 나노플라스틱은 지름이 100nm(나노미터, 1nm=100만 분의 1㎜) 미만의 아주 작은 플라스틱이다. 이는 지름 5㎜ 미만의 미세 플라스틱보다도 훨씬 작다.
특히 물의 온도를 22℃에서 100℃로 올린 결과 용출되는 나노 플라스틱이 2배가 됐는데, 연구팀은 나노 플라스틱 용출에서 온도가 중요한 요인이라고 지적했다. 또한 일회용 컵을 재사용하는 경우에도 상당량의 나노 플라스틱이 용출됐다. 연구팀은 "이번 실험 결과는 소비자들이 일상생활에서 사용하는 제품이 사람의 건강에 위험할 수 있는 나노입자의 중요한 공급원일 수 있음을 보여준다"고 경고했다.
