바이든, 첫 중동 순방 빈손 귀국…사우디 등 냉담 반응
조 바이든 대통령의 첫 중동 순방이 ‘빈손’으로 끝난 것 아니냐는 평가가 나오고 있다. 고유가 대응을 위한 석유 증산, 아랍 국가에서의 중·러 영향력 저지 등 주요 순방 목표에서 구체적 성과를 내지 못했다는 것이다.
바이든 대통령은 16일 사우디아라비아 제다에서 열린 ‘걸프협력회의(GCC)+3 정상회의’에서 “미국은 중동 지역을 떠나 그 공백을 중국, 러시아, 이란이 채우도록 두지 않을 것”이라며 “미국은 적극적이고 원칙 있는 리더십을 바탕으로 중동 지역에서의 기반을 강화하겠다”고 말했다.
이날 GCC+3 정상회의에는 GCC 회원국(사우디, 아랍에미리트, 카타르, 바레인, 오만, 쿠웨이트)과 이집트, 이라크, 요르단 등 3개국 정상이 참석했다. 사우디에서는 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 국왕 대신 무함마드 빈 살만 왕세자가 참석했다.
그러나 바이든 대통령은 사우디의 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 국왕 및 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자와 회담하고 원유증산을 요청했으나 확답을 얻지 못했다. 바이든 대통령은 당초 글로벌 석유 공급을 늘리기 위해 사우디가 몇 주 내에 조처할 것이라고 낙관론을 피력했으나 사우디 측은 회담에서 증산 문제가 논의되지 않았다며 산유량은 미국 요구가 아닌 OPEC+의 계획에 따를 것이라고 말해 바이든 대통령의 요청을 무색케 만들었다.
바이든 대통령은 이어진 걸프협력회의(GCC)와의 정상회담에 참석한 뒤 "충분한 공급을 보장할 필요가 있다는 데 동의했다"고 했지만, OPEC의 핵심 회원국인 사우디는 냉담한 반응을 보였었다.
