대전, 인천, 제주시 등 서로 "나야 나" 잰걸음
자치단체장들 국회·정부 핵심 대상 적극 로비
[지금한국선]
재외동포청 설립이 가시권에 들어오면서 이를 유치하려는 전국 자치단체의 경쟁이 치열해지고 있다. 대전시가 가장 먼저 유치 의지를 드러내며 유치 전선에 뛰어들었지만 최근 인천, 제주, 광주 등 일부 자치단체가 예상보다 강력한 의지를 내비치고 빠른 행보를 보이고 있다.
재외동포청은 재외동포에 대한 원스톱 지원을 강화하기 위한 중앙행정기관으로 지난해 윤석열정부의 첫 조직개편안에 신설안이 포함됐다. 제주에 위치한 재외동포재단의 사업 기능을 통합하고 외교부의 정책 기능을 이관해 지난해 기준 약 732만 명에 달하는 재외동포에 대한 업무를 전담할 예정이다. 여야 모두 큰 이견이 없는 사안인 만큼 출범을 목전에 뒀다. 구체적인 규모나 운영비 등은 확정되지 않았지만 재외동포의 수가 적잖은 만큼 규모가 될 것으로 보여 자치단체 간 유치 경쟁이 치열할 것으로 전망된다.
유정복 인천 시장은 지난해 9월부터 정부와 국회의 핵심 관계자를 대상으로 재외동포청 인천 설치를 적극적으로 요청하고 있다. 이장우 대전시장은 지난해 제8회 전국동시지방선거에서 ‘재외동포청 설치시 대전 유치 건의’를 주요 공약으로 내걸었고 직접 윤 대통령에게 이를 제안했다. 제주 역시 오영훈 제주지사가 지역 유치 논리 개발에 적극적으로 나서고 있다.
