네바다주 두 살 아이 사망, 천연온천에서 감염 추정
물속에서 코로 침투
걸리면 사망률 97%
네바다주에서 또 '뇌 먹는 아메바'에 감염돼 사망하는 사례가 발생했다.
22일 CNN 방송에 따르면 네바다주 보건당국은 최근 두 살짜리 아이가 '뇌 먹는 아메바'에 감염돼 사망했다고 밝혔다.
미 질병통제예방센터(CDC)도 이 아이의 사망 원인이 '뇌 먹는 아메바'라고 알려진 네글레리아 파울러리라고 확인했다. 이 아이는 링컨 카운티의 천연 온천인 애쉬 스프링스에서 아메바에 노출된 것으로 보인다.
당국은 "네글레리아 파울러리는 환경에서 자연적으로 발생하는 미세한 단세포 살아있는 아메바"라며 "이 아메바는 뇌 조직을 파괴하고 아메바성 뇌수막염이라는 매우 심각한 희귀 뇌 감염을 일으킬 수 있다"고 밝혔다.
미국에서는 '뇌 먹는 아메바'가 서식 지역이 갈수록 늘어나면서 심심치 않게 피해 사례가 보고되고 있는데 네글레리아 파울러리는 물속에서 사람의 코를 통해 뇌에 침투할 경우 세포를 파먹고 부종을 일으켜 심각한 피해를 초래한다. 발병하면 치명적이어서 1962∼2020년 사이 네글레리아 파울러리에 감염된 것으로 확인된 환자 151명 가운데 147명(97.3%)이 목숨을 잃은 것으로 알려져 있다.
