식당서 밀크셰이크 마신 손님 3명 사망·3명 입원

식중독 '리스테리아균' 날벼락 

"청소 안 된 아이스크림 기계가 원인"

워싱턴주에서 밀크셰이크를 먹은 손님 3명이 사망하고 3명이 입원하는 일이 발생했다.
21일 현지 매체 등에 따르면 워싱턴주 보건당국은 지난 2월 17일부터 지난달 22일 사이 워싱턴주 시애틀 남부 타코마 시의 한 햄버거 프랜차이즈 식당에서 밀크셰이크를 마신 손님 중 3명이 사망하고 3명이 입원했다고 밝혔다.

주 보건당국은 조사 결과 햄버거 가게가 판매한 밀크셰이크에서 리스테리아균이 발견됐다고 설명했다. 
리스테리아균은 오염된 육류나 유제품에서 자주 발견되며, 영하 20도의 낮은 온도에서도 살아남는 식중독균의 일종이다. 당국은 아이스크림 기계가 제대로 청소되지 않아 리스테리아균이 생겼으며 이 균이 밀크셰이크에 옮겨간 것으로 추정했다.
리스테리아균의 잠복기는 최장 70일에 달해 피해자가 더 늘어날 수도 있다. 

미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 평균적으로 매년 1천600명이 리스테리아균에 감염돼 이 가운데 260명이 사망한다. 이 균에 감염돼도 특별한 증상 없이 지나갈 수 있지만, 면역력이 약하거나 노약자의 경우 발열, 설사 등의 증상이 나타나며 심한 경우 패혈증 등의 중증질환으로 이어질 수 있다.