잔악한 멕시코 카르텔
중, 펜타닐 원료 수출 제한
새로운 합성법 개발 진행
펜타닐을 위시한 합성마약 생산 시설을 둔 멕시코 카르텔들이 마약 제조법 개발 과정에 노숙인과 동물을 실험 대상으로 삼고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 26일 보도했다.
보도에 따르면 멕시코 모처에 비밀 실험실을 운영하는 마약 밀매 카르텔은 동물 진정제와 마취제를 포함한 첨가제를 펜타닐 원료 성분과 혼합해 합성 마약을 만드는 과정에서 실험 결과 확인을 위해 토끼와 닭 같은 동물에 약물을 주입할 뿐만 아니라 노숙인에게도 효과를 실험한다고 한다.
NYT에서 접촉한 6명의 마약 제조자와 2명의 미국 대사관 관계자 설명을 보면 혼합 약물을 동물에 주사한 뒤 90초 이상 살아있다면 '미국에 판매하기에 적합하지 않은 약한 마약'이라는 판정이 내려지는 것으로 알려졌다.
최근에는 사람을 대상으로 실험이 이뤄지는 사례도 적지 않다는 게 미국과 멕시코 당국의 판단이다. 카르텔 단원이 노숙인 캠프를 찾아 "혼합물을 맞으면 30달러를 주겠다"며 자원자를 모집한다는 것이다.
멕시코 북서부 지역에서 노숙 생활을 하는 페드로 로페스 카마초는 NYT에 "여러 번 약물 주사 주입을 자원한 적 있다"며 "그들이 약물 반응을 살피며 효과를 가늠하는데, 때론 사망하는 사람도 많았다"고 말했다.
익명의 마약 제조자는 "약물을 투입한 닭이 1분에서 1분 30초 사이에 죽으면 그 약물은 제대로 합성된 것"이라며 "죽지 않거나 죽는 데 너무 오래 걸리면, 우리는 동물 진정제인 자일라진을 추가한다"고 NYT에 설명했다.
NYT는 펜타닐 제조를 위한 원료 공급처로 지목되는 중국에서 원료 수출을 제한하면서, 마약 밀매 카르텔이 펜타닐 생산과 효능을 유지하기 위해 새롭고 매우 위험한 방법을 고안하고 있다고 짚었다.
