서류 미비자외 결혼 등 신분 변경 과정 한인도 불안불안
미국내 불법체류 한인 15만∼20만 추산…전체의 6~8%
트럼프 2기 행정부 출범으로 미국 내 서류미비 이민자(불법 체류자)에 대한 현장 단속과 추방이 임박했다는 예고가 나오면서 미주 한인사회 일각에서 불안감이 확산하고 있다. 이런저런 사정으로 합법 체류 신분을 가지지 못했거나 현재 체류 신분 변경을 진행 중인 한인들이 적지 않기 때문이다.
미주 한인단체인 민권센터의 차주범 선임 컨설턴트는 22일 미주한인봉사교육단체협의회(미교협)이 비대면으로 개최한 '2기 트럼프 행정부의 반이민자 정책 대비 공동 대응방안' 회견에서 "트럼프의 대통령 당선 직후부터 미교협 가입 단체에 무수한 전화가 쏟아졌다"고 긴장된 분위기를 전했다. 미교협은 미국 내 한인 거주가 많은 6개 주에 있는 한인동포 권리옹호 5개 시민단체로 구성된 협의체다.
차 컨설턴트는 "트럼프 대통령의 반이민정책 공약 탓에 추방을 걱정하는 서류 미비자는 물론 시민권자와 결혼해서 신분 변경 과정에 있는 한인 등이 다양한 개인 사례를 갖고 문의를 해오고 있다"라고 설명했다. 특히 대표적인 '피난처'(sanctuary) 도시 중 하나로 꼽히는 시카고의 경우 이민세관단속국(ICE)의 이민 단속 작전 소식이 알려지자 현지 한인 사회의 긴장감이 극도에 달했다.
이와함께 '불법체류 청년 추방 유예'(DACA) 제도를 통해 미국에 합법적으로 체류하는 한인들도 트럼프 대통령이 제도 폐기를 공약하면서 불안감에 휩싸여 있다고 미교협 관계자들은 전했다. DACA는 부모를 따라 어린 시절 미국에 와 불법체류 하는 이들에게 추방을 면하고 취업할 수 있게 한 제도로 버락 오바마 행정부 시절인 2012년에 만들어졌다.
재외동포청에 따르면 2023년 기준 미국 거주 재외국민은 약 109만명이며, 미국 시민권자(152만명) 동포까지 포함할 경우 총 261만명의 동포가 미국에 거주하고 있다. 미국 거주 재외 동포 중 약 6∼8%가 합법적인 체류 신분을 갖지 못한 것으로 추정된다.
