새해전야 눈보라 3천ｍ 산에서 멈춘 케이블카
"생애 최악의 새해 첫날"
미국 뉴멕시코주(州)의 해발 3천160ｍ 산 정상에서 일하는 직원 21명은 고장 난 케이블카 안에 갇힌 채 새해 첫날을 맞이해야 했다.
2일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 뉴멕시코주의 유명 관광지인 샌디아 피크에 설치된 케이블카가 지난해 12월31일 밤 10시께 작동 이상을 일으켰다. 공중에서 정지된 2대의 케이블카에는 모두 21명이 탑승한 상태였다. 19명은 산 정상에 위치한 레스토랑의 직원이었고, 나머지 2명은 케이블카 회사 직원이었다.
케이블카가 조만간 정상 작동할 것이라고 믿은 이들은 신년이 되는 순간 함께 '해피 뉴 이어'를 외치는 동영상을 찍는 등 여유를 보였다. 그러나 케이블카가 움직일 기미를 보이지 않고, 영상이었던 실내 온도가 영하 6도 이하로 떨어지자 불안감이 확산했다. 케이블카에 갇힌 레스토랑 직원 중 일부는 여름용 신발을 착용하는 등 추위를 이겨낼 수 있는 상황이 아니었기 때문이다.
이들은 케이블카 안에 마련된 비상용 담요를 꺼냈고, 수중에 있던 젤리와 과자를 배분했다.
당시 상황에 대해 한 직원은 "작은 비상용 담요는 열을 지켜주지 못해 효과가 없었다"며 "케이블카가 강풍 탓에 심하게 흔들려 공포에 떨었다"고 말했다.
새벽 3시쯤 신고를 받고 출동한 구조대는 눈보라가 치는 상황에서 케이블카가 정지된 산 정상 인근까지 등반하는데 4시간 이상이 소요됐다. 결국 이들은 케이블카가 작동을 멈추고 12시간 이상 지난 1일 오후에야 모두 구조됐다.
샌토스는 "떠올리기도 싫은 끔찍한 새해 첫날 경험이었다"고 말했다.
