11월 중간선거 앞두고 치적 강조 발언 논란
백악관 "비상사태 해제 계획없다" 급수습
조 바이든 대통령이 코로나19 팬데믹이 종료됐다고 언급했으나 백악관은 코로나19 대응을 위한 공중보건 비상사태를 해제할 계획이 없다고 밝혔다.
백악관 관계자는 19일 CNN 방송에 "대통령의 발언은 바이러스 대응 문제에 대한 정부의 정책 변화를 의미하는 것이 아니다"라면서 "공중보건 비상사태 해제를 위한 계획은 없다"고 말했다.
바이든 대통령은 전날 CBS 방송에 출연해 "코로나19 관련 문제가 있고 이와 관련해 많은 일을 하고 있기는 하지만 팬데믹은 끝났다"고 말했다.
바이든 대통령의 이런 발언에 대해 정부 관계자들은 놀랐다고 CNN은 전했다.
바이든 대통령이 팬데믹 종료 발언을 한 것은 11월 중간선거를 앞두고 코로나와의 전쟁에서 진전을 이뤘다는 것을 강조하려는 차원이란 분석이 지배적인 가운데 이런 발언이 나오자 정부 관계자들은 당황할 수 밖에 없었다. 만약 비상사태가 해제되면 의회에 요청한 코로나19 대응을 위한 예산 224억달러 임시편성이 무산되고 이 추가 예산이 없으면 1억명의 미국 국민이 올가을과 겨울에 코로나에 감염될 수 있기 때문이다.
이에대해 공화당은 "팬데믹이 공식적으로 끝났으므로 이제 모든 백신 의무를 종료해야 한다"며 "팬데믹에 입각한 대통령 및 주지사의 모든 비상권한이 무효화해야 한다"고 압박했다.
