미 의회 대표단 7명, 다람살라 방문
티베트 독립 놓고 미-중 갈등 예고
미국 의회 여야 대표단이 중국의 강력한 반발 속에 19일 인도 북부 다람살라에서 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마를 만났다고 AP통신이 보도했다.
마이클 맥콜 하원 외교위원장이 이끄는 대표단은 전날 다람살라에 도착했으며 이날 달라이 라마의 관저인 불교사원에서 회동했다. 7명으로 구성된 대표단에는 낸시 펠로시 전 하원의장도 포함됐다.
대표단은 회동 후 회동 장소 부근에 몰려든 티베트인 수백명을 향한 연설에서 지난주 미 하원을 통과한 '티베트-중국 분쟁법'의 중요성을 알리고 달라이 라마와 중국 관리들간 대화를 권장하기 위해 달라이 라마를 방문했다고 설명했다.
티베트가 예부터 중국 영토였다는 중국 주장을 부정하는 내용을 담은 이 법안은 티베트인·역사·제도에 대한 중국 당국의 허위·왜곡 주장과 정보에 대응하는 자금 지원 등을 담고 있다. 법안은 이미 상원을 통과해 조 바이든 대통령의 서명만 남겨두고 있다.
펠로시 전 의장은 티베트인 군중에게 한 연설에서 달라이 라마를 만나 영광이었다면서 "그것은 완전히 축복이었다"고 말했다고 티베트 망명정부 TV는 전했다.
이번 회동은 전날 중국 외교부가 강력하게 반대 입장을 표명한 가운데 이뤄졌으며 향후에도 중국 측 반발이 이어질 것으로 보인다.
린젠 중국 외교부 대변인은 전날 브리핑에서 "14대 달라이 라마는 단순한 종교 인사가 아니라 종교의 외피를 쓴 채 반중국 분열 활동에 종사하는 정치적 망명자"라고 말했다.
중국은 1950년 티베트에 군대를 보내 강제 합병했고, 달라이 라마는 1959년 독립 봉기를 주도했다가 실패한 뒤 다람살라에 넘어가 티베트 망명정부를 세우고 비폭력 독립운동을 이어오고 있다. 1989년에는 이런 공로를 인정받아 노벨평화상을 받았다.
