[헬스라인/英 연구팀 조사]
'악몽' 자주 꾸면 70세 이전 조기 사망 확률 '쑥'
매주 1회 성인 사망률 3배…만성 스트레스 원인
악몽을 자주 꾸는 사람일수록 조기 사망 가능성이 높다는 연구 결과가 나왔다.
24일 영국 일간 인디펜던트에 따르면 임페리얼 칼리지 런던과 아비데미 오타이쿠 영국 치매 연구소 박사 연구팀은 유럽 신경학 아카데미(EAN) 총회에서 “악몽은 흡연이나 비만, 질 낮은 식단, 운동 부족보다도 조기 사망을 더 강하게 예측한다”고 밝혔다. 연구진은 8~10세 어린이 2429명과 26~86세 성인 18만 3012명을 대상으로 악몽 빈도와 조기 사망률 간 연관성을 19년에 걸쳐 추적 조사, 분석했다.
분석 결과 매주 악몽을 꾼다고 응답한 성인은 그렇지 않은 이들보다 70세 이전에 사망할 확률이 3배나 높은 것으로 나타났다. 주 단위를 넘어 월 단위로 악몽을 꾸는 경우에도 조기 사망 위험이 유의하게 상승했다. 오타이쿠 박사는 “연령, 성별, 인종, 정신 건강 상태와 무관하게 악몽과 조기 사망 간에는 일관된 연관성이 있었다”고 밝혔다.
악몽은 수면 중 갑작스러운 스트레스 반응을 일으켜 심장이 빨리 뛰는 상태로 잠에서 깨게 만들고, 반복될 경우 만성 스트레스로 결국 생존률에까지 영향을 미친다는 것이다. 오타이쿠 박사는 “악몽은 생각보다 흔한 현상이지만 결코 가볍게 넘길 일이 아니다”라며 “지속적으로 악몽을 꾸는 사람은 수면 환경 점검과 적극적인 치료를 권유했다.
