'백신 정책' 갈등 '정치 싸움' 확산…공화-민주당 소속 주지사 따라 제각각, 균열 양상 심화
[뉴스진단]
플로리다, 학교 백신 의무접종 첫 폐지
홍역-B형 간염-풍진 등 자율 접종으로
가주 등 3개주 주지사 "백신 동맹" 맞서
전문가 "공중 보건 볼모 국가 재앙우려"
좌우 이념대결이 극심해진 미국에서 백신 예방접종 정책을 놓고도 정치적 성향에 따른 지역 간 심각한 분열 양상이 나타나고 있다.
백신 정책 책임자인 수전 모나레즈 질병통제예방센터(CDC) 전 국장의 전격 해임 이후 연방정부의 지침을 따르겠다는 주(州)와 따르지 않겠다는 주로 갈리는 모습이다.
캘리포니아·오리건·워싱턴주 주지사들은 3일 이른바 '서부 연안 보건 동맹'을 결성하겠다고 발표했다. 이들 주지사는 모두 민주당 소속이다.
'백신 회의론자'인 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관의 주도 아래 이뤄지는 CDC의 새로운 백신 지침을 따르지 않고, 자체적으로 정책을 수립하겠다는 것이다.
이들은 나라 전체에 백신 관련 지침을 내릴 책임이 있는 연방 기관(보건복지부 및 CDC)이 "점점 과학이 아니라 이데올로기를 퍼뜨리는 정치적 도구"가 됐다고 비판했다.
또 매사추세츠, 메인, 버몬트, 코네티컷, 로드아일랜드, 뉴욕, 뉴저지, 펜실베이니아주에서도 '북동부 공중보건 협력체릫가 꾸려지는 등 이와 비슷한 움직임이 감지된다고 뉴욕타임스(NYT)와 CNN이 전했다. 이들 주 역시 대부분 민주당 소속 주지사가 있는 곳이다.
이와 달리 플로리다주는 학교의 백신 의무 규정을 폐지하기로 했다. 플로리다는 공화당 소속 주지사가 있는 곳이며, 도널드 트럼프 대통령의 정치적 기반이기도 하다.
플로리다주는 미 50개 주 가운데 처음으로 어린이들에 대한 백신 의무 접종 정책을 폐지하겠다고 발표했다. 어린이들이 공립학교 입학을 위해 반드시 접종해야 했던 홍역, 볼거리, 풍진, 수두, B형 간염 등 필수 접종을 의무에서 자율로 바꾸겠다는 것이다. 론 디샌티스 플로리다 주지사는 “모든 백신 의무화 조치는 잘못된 것이고 경멸과 노예제로 얼룩져 있다”며 백신 접종에서도 개인의 자유와 선택권을 중시하겠다고 말했다.
미국에선 주 정부가 연방정부 차원의 CDC 지침에 바탕을 두고 시민들을 대상으로 한 백신 정책과 각급 학교의 의무 규정 등을 운용하고 있다. 백신 회의론자인 케네디 장관의 취임 이후 CDC가 각종 질병에 대한 백신 접종 지침을 뒤집자 이에 대해 주마다 찬반이 갈리면서 제각각의 정책이 운용되고 있는 셈이다.
앞서 케네디 장관은 코로나 백신등에 대한 연방 차원의 5억달러 자금 지원을 중단했으며, 백신 지지 위원을 전원 해임하고 백신 회의론자들을 대신 앉힌 데 이어 'CDC 개혁'에 반대하는 국장을 해임했다. 또 미 식품의약국(FDA)은 지난주 65세 이상 고령자 또는 중증 질환 위험이 있는 사람만 코로나 백신 접종을 승인하기로 했다.
NYT는 이처럼 공중 보건 정책을 두고 연방 정부와 주 정부가 대립·분열하면서 조만간 대혼란이 빚어질 수 있다며 자칫 미국의 보건 재앙이 될수 있다고 우려를 나타냈다.
