약회사 사장 살인 혐의 무죄  

64명 사망 '美 곰팡이 주사사건'

 미국에서 64명의 사망자를 내면서 미국 공중보건사에 큰 오점을 남긴 2012년 '곰팡이 오염주사'사건과 관련 문제의 약품 제조회사 사장의 살인 혐의가 인정되지 않았다. 매사추세츠 주 연방 대배심은 22일 약품제조사 '뉴잉글랜드컴파운딩센터(NECC)'의 배리 캐든(50) 전 사장에 대한 25건의 2급 살인 혐의에서 무죄를 평결했다.

 대배심은 그러나 공갈과 공모, 사기 등 다른 혐의에 대해서는 유죄를 인정했다. 최종 평결은 오는 6월 21일 있을 예정이다.

 캐든 전 사장은 살인죄를 면함에 따라 무기징역형은 받지 않을 것으로 전망된다. 

 이 사건은 2012년 미 전역 20개 주에서 곰팡이의 일종인 아스페르길루스에 오염된 스테로이드 주사를 맞고 수백 명이 집단으로 뇌수막염에 걸리면서 시작됐다. 환자들은 모두 이 주사를 척추에 맞고 뇌수막염에 걸렸다. 800명에 가까운 환자가 발생했으며 이 중 64명이 사망해 미국을 충격에 빠뜨렸다.

 미 식품의약국(FDA)은 벌레와 쥐등이 들끓는 등 주사제 살균 과정에서 문제를 발견하고 검찰이 캐든이 "환자보다 이익추구를 우선했다"며 100건에 가까운 혐의를 적용했으나 살인혐의는 무죄로 결론이 난 것이다. 

 그러나 공갈 등의 혐의에 대해 유죄 평결이 난 캐든은 최장 20년형에 처해질 가능성이 있다. 한편 그의 회사는 파산했으며 피해자와 유가족에게 2억 달러를 지급하기로 합의한 바있다.