수요화제 / '세상은 아직 따뜻합니다'
갖고있던 전재산 20달러 털어 남 도운 홈리스 男
야밤에 프리웨이서 기름떨어진 여성에게'묻지마 호의'
고마움 표시로 1만달러 목표'고펀드미'사연 올려 대박
1만5천명 기부참여 39만6천달러 모금 " 꿈같은 일이…"
프리웨이에서 기름이 떨어져 애태우는 한 여성에게 자신의 전(全)재산 20달러를 털어 기름을 사다 준 한 노숙인이 무려 39만6000달러가 넘는 '보답'을 받게 됐다.
지난달 한밤중에 27세의 여성 케이트 맥클루어는 미국 동부의 주요 도시를 잇는 I-95 프리웨이를 달려 필라델피아의 집으로 향하다가, 차에 기름이 떨어진 것을 발견했다. 무조건 가까운 출구로 빠져나갔지만, 컴컴한 밤에 낯선 곳에서 어디에 있는지도 모르는 주유소를 찾아 헤맬 수도 없는 노릇이었다.
그때 거리에서 1년 반째 노숙하고 있던 조니 바빗이 세워진 케이트의 차로 다가왔다. 그는 "문을 잠그고 있으라"고 한 뒤, 직접 주유소에 기름을 사러 갔다. 그리고 수중에 있던 20달러를 털어서 휘발유가 담긴 캔을 들고 되돌아왔다. 당시 케이트는 현금이 전혀 없었지만, 노숙인 조니는 대가를 전혀 바라지 않았다. 그런 그에게 케이트는 '반드시' 빚을 갚겠다고 다짐했다.
우선 그가 사준 휘발유 값을 갚고, 그에게 두툼한 겨울옷을 선물하기도 한 케이트는 지난달 10일엔 '고펀드미(Go Fund Me)'라는 모금 사이트에 노숙인 조니 바빗의 재기(再起)를 도와달라는 페이지를 개설했다.
그는 노숙인 조니가 살 만한 아파트의 첫 달과 마지막 달 월세, 4~6개월의 생활비, 쓸만한 차량을 살 돈을 모아달라고 호소했다.
애초 목표액은 1만 달러. 그러나 5일까지 1만4000여명이 참여하면서 모두 39만6000달러(약 4억3000만원)가 넘게 모였다.
모인 기부금이 어떻게 쓰일 예정이냐는 질문에 케이트는 "첫 번째로는 조니가 꿈에 그리던 '자기 소유의 집'을 얻고, 두 번째는 그가 바라왔던 1999년형 포드 레인저 트럭을 살 예정이다'고 밝혔다.
홈리스인 조니는 자신의 이름으로 매년 일정한 '월급'을 지급하는 계좌와, 은퇴 후 삶을 위해 자산관리사가 운영하는 계좌 등 두개를 개설했다.
그리고 또 한가지. 조니는 최근 몇 년간 자신이 매우 어려운 시기를 겪을 때에 도움을 준 몇몇 기관과 지인들에게 기부할 계획이다.
