사상 최대 입시 비리 '미국판 스카이캐슬'
[뉴스포커스]
예일·스탠퍼드·조지타운·UCLA·USC등 10여개 大
8년간 학부모, 브로커, 코치, 시험 관리자들 연루
커닝외 대리시험, 답안지 유출 등 온갖 불법 동원
뒷돈규모 2500만불 연방검찰 적발사상 최대 비리
예일, 스탠퍼드, 조지타운, 웨이크 포레스트, UCLA, USC, 텍사스 대학 등 미국의 명문대학에 자녀들을 입학시키기 위해 입학시험에서 부정행위(커닝)를 미리 계획하고, 체육 특기생이 아닌데 장학금을 받고 입학할 수 있도록 코치 등에게 뇌물을 먹인 미국판 '스카이 캐슬'이 적발됐다.
미국에서 유명 TV 스타, 할리우드 배우, 기업체 CEO 등이 연루된 대형 입시비리 사건이 터졌다.
미 연방수사국(FBI)은 드라마 '위기의 주부들'에 출연했던 배우 펠리시티 허프먼, 시트콤 '풀하우스'에 나온 배우 로리 러프린을 비롯해 대기업 최고경영자(CEO) 등 부유층 학부모 33명과 대학 코치, 대입시험 관리자 등 모두 50명을 무더기 기소한 것으로 12일 확인됐다.
이들의 범행은 지난 2011년부터 올해까지 8년간 이어졌으며, 입시 브로커를 통해 오고 간 뒷돈의 규모가 최대 650만달러에 달하는 것으로 알려졌다.
특히 허프먼은 큰딸의 커닝 작전을 위해 1만5000달러를 낸 것으로 밝혀졌다. 또 작은딸을 위해서도 같은 짓을 했던 것으로 알려졌다.
기록에 따르면 허프먼은 FBI 수사에 협조해 몸에 도청 장치를 지닌 증인을 LA 자택에서 배우인 남편 윌리엄 머시와 함께 만나 커닝 모의 내용을 듣고 동의한 것이 녹음됐다. 머시는 기소되지 않았다.
러프린 역시 남편 모시모 지아눌리와 함께 USC 조정 팀에 두 딸을 넣어주도록 코치들에게 뇌물 50만 달러를 먹이는 데 동의했다. 두 딸 모두 현재 USC 재학 중이다.
보스턴 연방검찰은 '엣지 칼리지 앤 커리어 네트워크'(엣지)란 회사를 만들어 이런 음모를 알선하고 지휘한 윌리엄 릭 싱어(58)를 기소했다. 오는 6월쯤 유죄가 확정되면 최대 65년형의 실형과 함께 100만달러 이상의 벌금형이 선고될 수 있다고 영국 BBC는 전했다.
예일 대학의 여자축구 감독은 한 번도 축구를 해보지 않은 학생을 축구부에 받아들이는 조건으로 40만 달러를 받았는데 학생의 학부모는 싱어에게 120만 달러를 건네 싱어는 무려 70만 달러를 챙긴 것으로 나타났다.
이렇게 학부모들은 엣지에 적게는 수천 달러에서 많게는 650만 달러를 갖다 바쳐 싱어는 2011년부터 지난해까지 2500만 달러를 벌어 들인 것으로 확인됐다.
부모들은 또 자신들이 미리 커닝 작전을 짠 시험장에서 시험을 치를 수 있도록 가족 결혼식을 핑계로 대기도 했으며, 시험 감독관들이 부정행위를 눈감아 주도록 뇌물을 먹이기도 했다. 이 회사에서 일하는 이들은 대리 시험을 치르기도 하고, 답을 미리 알려주거나, 답안지를 고쳐서 제출하게 하는 등의 부정을 저질렀다. 심지어 너무 점수가 높게 나와 의심을 사지 않도록 적당히 오답을 내도록 사전에 교육까지 받은 것으로 나타났다.
해당 대학들은 일제히 수사에 협조하겠다고 성명을 발표했다. 소셜미디어에서는 분노의 물결이 일렁이고 있으며, 일부는 미국의 대학 시스템이 이미 돈많은 백인들을 선호한다는 것은 주지의 사실 아니냐고 지적했다.
