美전문가 '만약 북한이 ICBM을 쏜다면…' 

"한국시간 X-마스 아침 유력"

북한이 일방적으로 설정한 '연말 시한'을 앞두고 한반도를 둘러싼 긴장이 고조되는 상황에서, 실제로 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 등 군사 도발을 감행할 경우 그 시점은 크리스마스 당일인 25일 오전(한국시간)이 유력하다는 미 전문가의 분석이 나왔다.

미 국익연구소(CNI)의 해리 카지아니스 한국담당 국장은 23일 보도된 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 북한이 이미 도발의 길로 들어섰다고 진단하며 이같이 밝혔다.

카지아니스 국장은 북한이 연말 시한을 앞두고 긴장 수위를 높이는 상황에서 노동당 중앙군사위원회 확대회의를 개최한 점에 주목했다. 이번 회의 내용 및 지금까지 북한이 발표한 담화들을 살펴보면 북한은 이미 도발의 수순을 밟으면서 '새로운 길'로 가고 있다는 설명이다.

특히 카지아니스 국장은 북한이 미국을 위한 '크리스마스 선물'로 ICBM을 미 동부시간 기준 24일 오후 6시~10시(한국시간 25일 오전 8시~낮 12시-미 서부시간 (오늘)24일 오후 3시~7시) 사이에 시험 발사할 가능성이 높을 것으로 내다봤다. 그는 "한중 정상회담이 공을 긍정적인 방향으로 움직이게 할 것으로 생각되지 않는다"며 "북한은 이미 그들이 무엇을 할 것인지 알고 있다"고 지적했다.