스트레스·저임금에 구인난 악화, 美 교사부족 심각
미국에서 교사를 구하는 게 갈수록 어려워지면서 자격이 부족한 교사가 학생을 가르치는 경우가 많아졌다고 워싱턴포스트(WP)가 24일 보도했다.
보도에 따르면 캔자스주립대 교육학 교수팀은 미국 37개 주와 수도 워싱턴DC에서 2021∼2022학년도에 교사 3만6천500명이 부족했던 것으로 집계했다.
교수팀이 최근 집계를 업데이트한 결과 교사 결원이 2022∼2023 학년도에 4만9천명으로 전년 대비 35% 증가했다.
일부 주는 비상대책을 강구해 교사를 충원함으로써 교사 결원은 감소했으나 교사 자격에 대한 논란과 우려를 불러왔다. 코로나19 확산 등의 영향으로 교사를 구하기 힘들어진 여러 주가 고육지책으로 교사 자격을 완화했기 때문이다.
이에 교사가 전문성이 없는 분야를 가르치거나, 아예 대학 학위도 없이 학생들을 가르치는 경우도 비일비재하다.
메인주에 있는 한 학교는 자격이 충분한 교사를 찾지 못해 결원의 약 80%를 장기 임시교사로 채웠다. 특히 수학 교사를 구할 수 없어 지역 식당에서 웨이트리스로 일하는 고졸 여성을 고용하기까지 했다. 충분한 자격을 갖추지 못한 교사들은 교육 현장 적응에 어려움을 겪으면서 더 자주 그만두기도 한다. 2021∼2022 학년도에 34개 주에서 교사 이직률이 역대 최고 수준인 14%로 증가했다.
