"독성 비소 함량 기준치 초과"

"美 소매점 판매 쌀 25% 이상"

연구단체 보고서…캘리포니아산 함량 최저

미국에서 판매 중인 대부분의 쌀에 함유된 비소와 카드뮴 등 중금속 함량이 안전 기준치보다 높은 수준이라는 연구 결과가 나왔다. 다만 캘리포니아산 쌀은 중금속 함량이 가장 낮게 나타났다.
15일 CNN 방송에 따르면 미국의 보건 단체 '건강한 아기들, 밝은 미래들'은 최근 발표한 보고서에서 "미 전역의 소매점에서 구입한 145개의 쌀 제품을 분석한 결과 샘플(표본) 100%에서 비소가 검출됐으며, 4분의 1(25%) 이상이 미 식품의약국(FDA)의 유아용 시리얼 대상 비소 기준치를 초과했다"고 밝혔다.
또 "쌀에서 비소와 카드뮴, 납, 수은 등 4가지 독성 중금속이 발견됐다"며 "각 오염 물질은 건강에 미치는 영향이 다르지만, 암과 같은 심각한 위험과 지능(IQ) 저하를 포함한 발달 장애 등을 일으키는 요인이 될 수 있다"고 지적했다. 특히 쌀을 통한 비소 노출 비중은 쌀로 만든 이유식을 먹는 유아들에게 크게 나타나는데, 18∼24개월령의 아시아 어린이의 경우 전체 식단을 통한 비소 노출량 중 쌀이 차지하는 비중이 약 55%에 달했다고 훌리헌은 전했다.
쌀 유형별로 보면 백미보다 현미에서 비소 함량이 더 높게 나타난다.
다만 이 단체는 원산지별 테스트 결과, 캘리포니아산 쌀과 태국산 재스민 쌀, 인도산 바스마티 쌀에 총 중금속 함량이 일관되게 낮은 것을 확인했다고 전하고 특히 캘리포니아산 쌀은 비소 55ppb를 포함해 중금속 함량이 65ppb로, 다른 원산지 쌀과 비교해 중금속 함량이 가장 낮게 나타났다고 덧붙였다.

쌀, 어떻게 조리해야 안전?

가정에서 쌀을 조리하는 방법에 따라서도 중금속 함량이 낮아질 수 있다. 쌀 1컵당 물 6∼10컵을 넣고 끓이듯 조리한 뒤 물을 따라내면 비소 함량을 최대 60%가량 낮출 수 있다. 밥솥을 이용할 때는 여분의 물을 더 넣고 부분적으로 조리한 뒤 물을 따라내고 다시 새 물을 적당히 부어 조리를 마무리하는 방법이 추천됐다. 또 쌀을 물에 넣고 30분 이상, 또는 밤새 불린 뒤 조리하기 전에 물을 따라내는 방법도 비소 함량을 낮출 수 있다. 단, 쌀을 그냥 물에 헹구는 것만으로는 효과가 없다고 이 단체는 덧붙였다.