2차대전후 74년 만에 최악
코로나 여파 충격파 3조달러 부양자금 무위
고용불안 올해도 먹구름…백신 접종이 변수
코로나19 사태 여파로 미국 경제가 거꾸로 뒷걸음직하는 기현상이 나타났다. 작년 대비 -3.5% 역성장한 것이다. 제2차 세계대전 직후였던 1946년(-11.6%) 이후 74년 만에 받아든 최악의 성적표다. 역대 최대인 약 3조달러의 부양 자금을 쏟아부었지만 경기 침체를 막지 못했다.
미 상무부는 작년 4분기 국내총생산(GDP) 증가율이 전 분기 대비 4.0%(연율 기준)를 기록했다고 28일 발표했다. 시장 예상치(4.2~4.7%)를 밑도는 결과다. 연율은 현재 분기의 경제 상황이 앞으로 1년간 계속된다고 가정한 뒤 환산한 수치다.
미 성장률은 작년에 전례 없는 폭으로 급등락하는 움직임을 보였다. 팬데믹 선언(3월 11일)이 나왔던 작년 1분기에 -5.0% 성장했던 미 경제는 2분기에 -31.4%로 급전직하했다. 3분기엔 기저 효과 덕분에 33.4% 반등하는 데 성공했다. 이런 변동폭은 정부가 분기별 통계를 내기 시작한 1947년 이후 가장 컸다.
미 GDP는 2017~2019년만 해도 잠재 성장률보다 높은 연간 2.2~2.9%씩 증가했다. 작년 -3.5% 역성장은 글로벌 금융위기 당시인 2009년(-2.5%)은 물론 세계 대전 직후보다도 좋지 않은 수치다. 미 경제는 제2차 오일쇼크가 닥쳤던 1982년에도 1.8% 마이너스 성장하는 데 그쳤다. 팬데믹에 따른 경제 봉쇄 충격이 그만큼 컸다는 방증이다.
미국 내 빈곤율은 급속히 높아지고 있다. 시카고대 조사에 따르면 작년 하반기 빈곤율은 11.8%로, 1년 전 대비 2.4%포인트 상승했다. 작년에만 810만여 명이 빈곤층으로 전락했다는 계산이다. 올 1분기 경기도 만만치 않을 것이란 우려가 나온다. 미 GDP의 70%를 차지하는 민간 소비가 침체될 조짐을 보이는 데다 고용 상황도 심상치 않기 때문이다.
다만 연간 기준으로는 올해 경제가 작년보다 나을 것이라는 데 이견은 없다. 전문가들은 "핵심은 백신 접종"이라며 "접종이 제대로 이뤄져야 경기 회복이 가능하다"고 강조했다.
