바이든 취임 후 "느슨해 지니까 몰려온다"

올 회게연도 170만명
연평균 54만명의 3배

조 바이든 대통령 취임 이후 불법 이민자의 수가 기록적으로 증가한 것으로 나타났다. 멕시코 국경을 넘어 미국으로 밀입국을 시도하다 붙잡힌 외국인의 숫자는 사상 최대를 기록했다.

워싱턴포스트(WP)는 20일 지난 9월까지인 2021년 회계연도 기준 관세국경보호청(CBP) 통계를 인용, 이 기간 멕시코를 비롯한 국경지대에서 적발된 불법 이민자가 170만명을 넘어섰다고 보도했다.

이는 2012년 이후 매 회계연도 평균 54만명에 비해 3배 넘게 높은 수치다. 특히 멕시코 국경에서는 166만명이 적발, 역대 최고인 2000년(164만명) 기록을 갈아치웠다.

여기에는 국경지대에 거대한 장벽을 세우고 이민자에 대한 '무관용' 정책으로 일관한 도널드 트럼프 전 대통령과 달리 장벽 건설을 중단하고 이민자에 상대적 포용 입장을 밝힌 바이든 대통령 취임이 영향을 미쳤다고 WP는 분석했다.

실제로 지난 1월 바이든 행정부 출범 이후 불법 이민자 수는 130만명에 달하고, 특히 지난 7월과 8월에는 각각 20만명 이상의 외국인이 국경을 넘다가 구금됐다. 지난달에도 19만2천명이 적발됐다.

나라별로는 멕시코 국적자가 60만8천명으로 가장 많았고, 이어 온두라스(30만9천명) 과테말라(27만9천명), 엘살바도르(9만6천명) 등 순이었다.

바이든 행정부가 밀려드는 불법 이민을 감당하지 못하는 상황인 가운데  공화당은 불법 이민 문제를 '위기'라고 몰아붙이고 있다.