[뉴스진단]
팬데믹 기간 美 청소년 마약·술·담배 '유례없는 감소세'
국립약물남용연구소 8학년~12학년 대마초 흡연등 급감
코로나19가 미국 청소년들의 탈선에는 되레 긍정 효과를 보였다는 조사 결과가 나왔다.
미국 건강의학 웹진 ‘헬스 데이’가 미국 국립약물남용연구소(NIDA)의 발표 자료를 인용 보도한 내용에 따르면 지난 1년간 미국 10대의 마약복용, 음주, 흡연이 ‘유례없는 감소세’를 기록했다.
미국 국립보건원(NIH) 산하 기구인 NIDA는 1975년부터 매년 미시건대에 의뢰한 ‘미래 모니터링’ 설문조사 결과를 발표했다.
미국의 8학년, 10학년, 12학년 학생을 대상으로 알코올, 마약, 흡연 실태에 대한 이번 조사에서 2020년부터 2021년까지 팬데믹 기간의 알코올 사용률은 전년도와 비교해 5~ 12%포인트가 떨어졌다. 12학년에서는 약 55%에서 47%안팎으로, 10학년에서는 41% 가까이에서 29%안팎으로, 8학년에서는 근 21%에서 17%안팎으로 하락했다.
마리화나에 손대는 비율도 4~11%포인트 줄었다. 8학년은 11%안팎에 7%안팎으로, 10학년은 28%에서 17%로, 12학년은 약 35%에서 31%이하로 감소했다. 전자담배를 피는 비율도 5~11%포인트 떨어졌다. 8학년에서는 근 17%에서 12%로, 10학년에서는 약 31%에서 20% 미만으로, 12학년에서는 35%에서 27%로 하락했다.
특히 마리화나와 전자담배의 경우는 2017~2019년 연속 증가세를 보였기에 이번 조사에서 하락세로 돌아선 것에 대해 전문가들은 매우 긍정적으로 받아들이고 있다.
마리화나 외에 코카인, 환각제(엑스터시), 암페타민(필로폰), 신경안정제, 비의료적으로 사용된 오피오이드(마약성 진통제)를 아우르는 불법마약 복용이 3개 학년에서 모두 감소세로 돌아선 점도 고무적이다. 이들 불법마약에 손댄 비율은 8학년에서 5% 미만, 10학년에서 5% 상회, 12학년에선 7% 상회로 조사됐다.
NIDA측은 “지금까지 청소년의 마약 사용이 1년 사이에 이처럼 극적으로 감소하는 것을 본 적이 없다”고 말했다.
