유네스코 세계지질공원 중국명 등재…왜곡된 중화민족 통치 역사 '백두산 공정' 강화 우려
北, 2019년 中 앞서 인증 신청 무위
한국 외교부 "관련 동향 계속 주시"
결국 백두산 중국 부분이 백두산의 중국명인 창바이산(長白山)으로 유네스코(UNESCO) 세계지질공원으로 등재됐다.
중국이 자국 영토를 세계지질공원으로 등재하는 것을 문제 삼기는 어렵지만 이번 등재가 국제사회에서 백두산보다 창바이산이라는 명칭이 더 많이 사용되는 계기가 될 수 있다는 지적이 나온다.
28일 유네스코 홈페이지에 따르면 전날 유네스코 집행이사회는 창바이산을 비롯한 18개 후보지를 새 세계지질공원으로 인증했다. 이로써 세계지질공원은 총 213곳(48개국)으로 늘었다.
신규 세계지질공원들은 작년 9월 유네스코 세계지질공원 이사회에서 이미 등재가 권고된 터라 이번 집행이사회에서 인증이 사실상 예정된 상태였다.
유네스코는 창바이산을 두고 "지린성 남동부에 있는 화산활동의 야외교실 같은 곳"이라면서 "가장 잘 보존된 화산으로 화산이 형성되는 과정을 연구할 수 있는 곳이며 정상에 있는, 동북아시아에서 가장 크고 높은 화산호인 천지는 절경을 선사한다"라고 소개했다.
중국은 2020년 자신들 영토에 속하는 백두산 지역을 세계지질공원으로 인증해달라고 유네스코에 신청했다. 현재 백두산은 4분의 1이 북한, 4분의 3이 중국 땅에 해당한다. 다만 천지는 약 54.5%가 북한이다. 북한은 중국보다 빠른 지난 2019년 백두산의 세계지질공원 인증을 신청했지만 이번 인증에서 후보에도 오르지 못했다.
이번 유네스코 지정을 두고 한국내 역사학계에선 백두산이 국제사회에서 ‘칭바이산’이라는 이름으로 굳어지는 것을 넘어 중국 정부가 백두산 일대 역사와 문화를 중국만이 차지하는 ‘백두산 공정’을 강화할까 우려하는 반응이 나온다. 유네스코가 자연 보호를 위해 백두산을 세계지질공원으로 등재하는 것을 문제 삼기는 어렵지만, 소위 ‘중화 민족’이 2000년 전부터 이 지역을 통치했다는 왜곡된 역사가 전 세계에 퍼질 수 있다는 것이다.
중국 정부는 이미 2003년 백두산을 중국 10대 명산으로 지정하고, 2005년에는 이 일대를 관광 특구로 지정해 조선족 민속 박람회를 여는 등 홍보 활동을 벌여 왔다.
임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "이번 승인은 백두산의 지질학적 보호 가치에 따라 관련 절차에 따라서 결정된 것으로 안다"면서도 "관련된 동향을 계속 주시해 나가고자 한다"고 말했다.
