한국어 등 외국어 지원 끊길라
도널드 트럼프 대통령이 1일 영어를 미국의 공용어로 지정하는 행정명령에 서명했다. 미국에서 연방정부가 공용어를 지정한 것은 건국 249년 만에 처음이다.
이날 트럼프 대통령은 “연방정부가 오직 단 하나의 공용어를 지정하는 것이 미국의 이익에 부합한다”고 밝혔다.
백악관이 마련한 영어 공용어 선포를 위한 행정명령에는 “정부문건이나 서비스에서 영어가 아닌 언어로도 계속 유지할 것”이라고 밝혔으나 영어로 공용어가 지정됨에 따라 적어도 연방차원의 외국어 지원 예산은 대폭 삭감되고 결국은 없어질 것으로 우려된다.
이제껏 미국 50개 주 가운데 30개 이상에서 영어를 주의 공식 언어로 지정하는 법을 제정했지만 그동안 연방 차원에서 영어를 미국의 공식 언어로 지정하는 입법은 이뤄지지 않았다.
이에따라 이번 행정명령이 트럼프 대통령의 반(反)이민 정서를 반영한 조치라는 분석이 나온다. 트럼프 대통령은 지난해 선거 유세에서도 불법 이민 문제를 지적하며 “우리나라에 듣도보도 못한 언어가 유입되고 있다”며 “매우 끔찍한 일”이라고 했다. 실제로 트럼프 대통령이 취임한 뒤 백악관 홈페이지에서는 스페인어 서비스가 중단됐다.
한편 미국에선 영어 다음으로 스페인어, 중국어, 필리핀의 타갈로그어, 베트남어, 아랍어가 많이 사용되고 있는 것으로 나타났다. 또 인구조사국의 2019년 조사에 따르면 가정에서 영어 외 언어를 쓰는 미국인은 약 6800만 명으로 집계됐다.
