[필리핀]
쓰레기 수거로 생계
노숙인 300만명 달해
필리핀의 한 하수구 안에서 기어나오는 여성 노숙인이 목격돼 국가 전체가 충격에 휩싸였다.
1일 스트레이츠타임스에 따르면 지난달 26일 마닐라의 마카티 지역 대로변 하수구에서 한 여성이 머리를 들이밀며 나오는 모습이 아마추어 사진작가인 윌리엄 로버츠 씨에게 포착됐다. 여성은 한눈에 봐도 머리카락 등이 먼지로 가득해 지저분한 모습이었다.
로버츠 씨는 “주변 행인과 운전자, 교통 경찰관이 놀라 지켜보는 가운데 여성이 어디론가 사라졌다”고 설명했다. 해당 사진은 작가의 인스타그램과 언론 등에 소개되면서 빠르게 확산됐다.
이후 여성의 안전에 대한 우려가 쏟아지자 페르디난도 마르코스 주니어 필리핀 대통령은 여성의 상태를 확인하라고 담당 부처에 지시했고, 사회복지개발부는 마닐라 빈민가에서 여성을 찾아냈다.
여성은 평소 쓰레기를 수거해 번 돈으로 생계를 이어가고 있던 것으로 확인됐다. 이에 렉스 가차리안 사회복지개발부장관은 여성을 직접 만나 작은 가게를 열 수 있도록 8만 필리핀 페소(약 200만 원)를 지원하겠다고 밝혔다.
다만 당국의 일회성 도움은 근본적 해결책이 아닌 임시방편에 불과하다는 비판이 나왔다. 실제로 여성이 발견된 하수구에선 다수의 노숙인이 드나드는 모습이 현지 경찰에 의해 확인됐다. 하수관을 통로로 삼아 이용하고 있던 것이다. 현지 당국에 따르면 마닐라의 거주하는 1400만 명 중 노숙인은 300만 명 이상이다.
