英 '물 화장'공식 도입, 새로운 장례 방식으로 검토
[생·각·뉴·스]
화학적 분해 폐수 처리, 유골 갈아 유족에게
친환경 화장 불구…"변기물 섞여" 저항감도
미국도 30개주서 허용, 널리 상용되진 않아
시신을 고온의 알칼리성 물로 분해하는 '물 화장' 방식이 영국에서 새로운 장례 방식으로 검토되고 있는 것으로 전해졌다.
10일 데일리메일에 따르면 영국 법률위원회는 최근 전통적인 장례 방식인 매장이나 화장 외에 '물 화장(water cremation)'을 새로운 유해 처리 방식으로 검토하고 있다.
물 화장은 시신을 알칼리성 화학물질이 섞인 고온의 물에 담가 분해하는 방식이다. 시신을 철제 장비에 넣고 알칼리성 물질을 주입한 뒤 약 섭씨 160도의 온도에서 90분간 분해하면 모든 조직이 용해돼 갈색의 액체와 부드러워진 뼈 조각이 남는다. 이 액체에는 소금, 설탕, 아미노산, 펩타이드가 포함되어 있지만, DNA는 소멸해 일반 하수와 함께 폐수로 처리될 수 있다. 또 남은 뼈는 유족이 원할 경우 유골처럼 분쇄돼 유족에게 전달될 수 있다.
이러한 방식은 이른바 '녹색 화장'으로 주목받고 있다.
화염을 사용하는 일반 화장보다 연료 소비량과 이산화탄소 배출량이 적고, 토양 오염을 유발할 수 있는 매장 방식보다도 환경에 미치는 영향이 적어 친환경적인 매장 방식의 '녹색 화장'으로 주목받고 있다. 물 화장 관련 비용은 지역에 따라 1500~5000달러 정도로 전통적인 화장방식과 비슷한 수준이다.
물 화장 방식은 1888년 특허 기술로 인정받은뒤 현재 미국 30개 주와 캐나다, 남아프리카공화국 등에서 허용되고 있으나 널리 상용되진 않고 있다. 시신을 녹인 액체를 폐수와 함께 하수구로 흘려보내는 것이 인간의 존엄성을 해친다는 부정적 시각이 존재한다. 한 전문가는 "사람들이 사랑하는 사람의 유해를 하수와 섞어버리는 느낌을 받아 거부감을 느낀다"고 했다.
