느티나무가 보여준 희망

수원에 있는 단오 어린이공원에는 수령이 무려 500년이 넘고 높이는 33m가 넘는 느티나무가 있습니다. 조선 시대부터 단오절이 되면 사람들이 나무 주변에 모여서 전통놀이를 즐기던 유서 깊은 나무라고 합니다. 1790년 정조 때 이 나무의 가지를 잘라서 수원화성의 서까래를 만들었다는 말도 있습니다. 놀라운 사실은 나라에 어려움이 닥칠 때마다 이 나무가 구렁이 소리를 내었다는 전설도 있습니다.

이처럼 역사적인 나무가 안타깝게도 지난 2018년 6월 폭우와 강풍을 견디지 못한 채 그만 부러졌습니다. 거대한 나무줄기가 사방으로 찢어진 처참한 모습에 많은 사람들은 놀라움과 슬픔을 금할 수 없었습니다. 500년을 견뎌온 나무가 무참하게 쓰러지는 모습을 보면서 세월의 무게를 실감할 수 있었습니다. 그리고 사람들은 나무가 너무 오래되어 수명을 다한 것으로 생각했습니다. 나무도 나이를 먹으면 별 수 없구나 하는 생각을 하기에 이르렀다는 말입니다. 그런데 이 일이 있은 얼마 후 생각지도 못했던 반전이 일어났습니다. 죽은 줄로 알았던 나무는 여전히 살아있었는데 뿌리는 아직 살아남아서 새로운 싹과 줄기를 틔우게 되었던 것입니다. 모든 것을 다 잃어버린 것 같은 부러진 나무에서 싹이 돋아났습니다. 바람에 가지가 꺾여버린 절망적인 순간에도 새롭게 싹을 틔웠습니다. 수한이 다 되어서 포기할 것 같았던 순간에도 다시 희망의 싹을 틔우게 되었던 것입니다.

절망의 끝자락에도 희망은 반드시 존재합니다. 지금 당장은 구름이 드리워 있을지라도 구름이 걷히고 난 뒤에는 빛이 존재한다는 사실을 기억하시기 바랍니다.

2019-03-20 00:00:00